Le télescope spatial Webb a capturé une paire de galaxies entrelacées brillant en infrarouge.
L'observatoire, opéré par la NASA et l'Agence spatiale européenne, a photographié les deux galaxies situées à 326 millions d'années-lumière, entourées d'une brume bleue d'étoiles et de gaz. Une année-lumière représente 5,8 trillions de miles.
Les images, publiées vendredi, marquent le deuxième anniversaire des opérations scientifiques de Webb.
Les galaxies voisines, surnommées le Pingouin et l'Œuf, sont enchevêtrées depuis des dizaines de millions d'années, selon la NASA. Elles finiront par fusionner en une seule galaxie. La même interaction se produira avec notre propre Voie lactée et la galaxie d'Andromède dans 4 milliards d'années, a déclaré l'agence spatiale.
Considéré comme le successeur du vieillissant télescope spatial Hubble, Webb est le plus grand et le plus puissant observatoire astronomique jamais lancé. Il a été lancé en 2021 et a subi six mois de mise en service, avant que ses premières images officielles ne soient publiées en juillet 2022.
Il est positionné à 1,6 million de kilomètres de la Terre.
«En seulement deux ans, Webb a transformé notre vision de l'univers», a déclaré Mark Clampin de la NASA dans un communiqué.
