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Le tremblement de terre était d'une magnitude de 5,2, selon les premières données.
Un fort tremblement de terre s’est produit lundi dans le sud de la Californie, selon les autorités, qui ne craignent pas de dégâts majeurs.
L’épicentre de ce séisme de magnitude 5,2 est situé près de Julian, une petite ville à un peu plus d’une heure de route de San Diego, selon l’Institut américain de géophysique (USGS).
«Il est peu probable qu’il y ait des victimes et des dégâts», a estimé l’USGS dans un rapport initial. «Dans l’ensemble, la population de cette région réside dans des structures qui résistent aux secousses sismiques, bien qu’il existe des structures vulnérables.»
À Julian, Paul Nelson a ressenti une forte secousse.
«J’ai cru que les fenêtres allaient exploser», a expliqué à l’AFP ce propriétaire d’une mine d’or désaffectée, ouverte aux touristes.
«C’était un peu effrayant. Ça a fait tomber quelques objets dans la boutique de souvenirs.»
À Carlsbad, près de San Diego, les habitants ont été surpris par un long tremblement.
«C’était assez intense pendant quatre à sept secondes», a expliqué un habitant de la ville à la chaîne de télévision locale KTLA.
«J’étais assis dans ma cuisine, et tous les lustres se sont mis à trembler, toutes les lumières se sont mises à bouger dans tous les sens.»
Le séisme a été ressenti à Tijuana, à la frontière mexicaine, et à Los Angeles.
Il a été assez fort pour faire perdre l’équilibre à certains habitants du comté d’Orange, au sud de la Cité des Anges, selon un témoignage recueilli par l’AFP.
Les tremblements de terre sont fréquents dans le «Golden State», car la côte ouest des États-Unis est située au croisement de plusieurs plaques tectoniques de la Terre.
De nombreux habitants ont encore en mémoire le tremblement de terre de Northridge en 1994, qui avait fait plusieurs dizaines de morts dans la région de Los Angeles, des milliers de blessés, et causé des millions de dollars de dommages.
En 2024, la Californie a enregistré une activité sismique inédite depuis plusieurs décennies, selon les sismologues.
Plusieurs tremblements de terre modérés ont ébranlé les nerfs de certains habitants, qui redoutent le «Big One».
Mais selon les scientifiques, ces tremblements de terre de moyenne ampleur ne sont pas annonciateurs d’une catastrophe.
Depuis un siècle d’observation sismologique, «personne n’a observé de schémas statistiquement significatifs avant que les grands tremblements de terre ne se produisent», rappelait début octobre la sismologue Susan Hough au Los Angeles Times.
Les autorités californiennes ont profité de ce regain d’activité pour rappeler aux habitants qu’ils doivent être prêts à réagir, en s’abritant sous les tables et loin des fenêtres en cas de séisme.
Elles recommandent également d’avoir toujours un sac d’urgence préparé, avec de l’eau, des aliments non périssables, des lampes de poche, une radio portable et un kit de secours.