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Le Stampede de Calgary ne pourra pas participer au défilé de la fierté de cette année, en raison de décennies d'abus subis par certains de ses membres de la part d'un ancien membre du personnel d'une école de spectacle.
Le Stampede de Calgary ne pourra pas participer au défilé de la fierté de cette année, en raison de décennies d'abus subis par certains de ses membres de la part d'un ancien membre du personnel d'une école de spectacle.
Lors de son procès en 2018, Philip Heerema a plaidé coupable à huit chefs d'accusation, notamment d'agression sexuelle, d'exploitation sexuelle, de leurre et de production de pornographie juvénile, alors qu'il était à The Young Canadians School of Performing Arts.
Les six victimes étaient de jeunes adolescents âgés de 15 à 17 ans qui fréquentaient l'école entre 1992 et 2013. Heerema a admis avoir utilisé sa position pour attirer les garçons et les inciter à avoir des relations sexuelles.
L'école, gérée par la fondation du Stampede de Calgary, organise des spectacles en soirée à l'occasion du célèbre rodéo.
Heerema avait obtenu une semi-liberté plus tôt cette année et devait retourner à Calgary. Il a admis lors de son procès que d'autres victimes ne s'étaient pas manifestées.
«Des membres de notre communauté nous ont fait prendre conscience des mauvais traitements qu'ils ont subis lorsqu'ils étaient jeunes au sein de The Young Canadians et de l'impact négatif qu'ils ont eu sur eux en participant au défilé», a déclaré Anna Kinderwater, responsable des communications de Calgary Pride.
«Après une enquête de plusieurs mois, nous avons informé le Stampede de Calgary de son interdiction de participer à notre défilé dans un avenir rapproché, accompagné de suggestions de modifications et de réparations visant à améliorer sa rétation auprès de nous et de la communauté.»
Anna Kinderwater a indiqué que l'interdiction n'était pas nécessairement permanente.
«Il est impératif que le Stampede de Calgary reconnaisse publiquement les mesures prises pour répondre à ces préoccupations et assurer la sécurité de la communauté pour l'avenir», a-t-elle ajouté.
Cela pourrait inclure le soutien à des initiatives destinées aux survivants de violences sexuelles afin de rétablir la confiance et de garantir l’inclusion.
«Nous invitons le Stampede de Calgary à engager un dialogue constructif et à démontrer son engagement à devenir des alliés plus forts de la communauté 2SLGBTQIA+, a déclaré Mme Kinderwater. Nous apprécions son intérêt envers le défilé de la fierté de Calgary et gardons espoir de progrès significatifs.»
Après qu'une action collective a été déposée par environ une trentaine de plaignants, le Stampede a admis sa négligence et son manquement à ses obligations. Le mois dernier, le Calgary Exhibition and Stampede et la Calgary Stampede Foundation ont accepté de payer 9,5 millions $ en dommages-intérêts.
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L'un des plaignants dans le procès contre Heerema, qui a présenté ses propres allégations en 2013, avait écrit une lettre à Calgary Pride l'année dernière pour se plaindre de l'implication du Stampede.
«J'étais absolument hors de moi l'année dernière lorsque j'ai vu le Stampede participer au défilé si peu de temps après avoir accepté l'entière responsabilité de ce qui s'était passé pendant des décennies. Beaucoup d'entre nous sont membres de la communauté LGBTQ+», a-t-il déclaré à La Presse Canadienne, mercredi soir.
«Je suis heureux de la décision de la Calgary Pride de se tenir aux côtés des survivants de violence sexuelle envers les enfants et d'interdire au Stampede de Calgary de participer au défilé de la fierté. La Fierté de Calgary est l'occasion de célébrer le progrès, et la présence du Stampede n'était qu'une façade.»
La Calgary Pride a déclaré plus tôt cette semaine qu'elle ne permettrait pas non plus aux partis ou personnalités politiques provinciales et fédérales de participer au défilé prévu le 1er septembre.