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Le pétrole grimpe avec l'escalade des tensions au Moyen-Orient
«Personne ne veut voir des prix très volatils, et certainement personne ne veut voir de conflit.»
Les inquiétudes concernant l'escalade des tensions au Moyen-Orient et leur potentiel de perturbation des prix du pétrole ont plané sur la première journée d'une importante conférence du secteur de l'énergie à Calgary.
Mardi, l'armée israélienne a déclaré que l'Iran avait tiré des missiles sur le pays. Plus tôt dans la journée, un haut responsable de l'administration américaine a mis en garde contre de «graves conséquences» en cas d'attaque de missiles balistiques.
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Les prix mondiaux du pétrole ont bondi à la nouvelle – le prix de la référence américaine West Texas Intermediate a augmenté de près de 5 %, dépassant les 71 $ US le baril à la mi-journée mardi. Il a finalement clôturé en hausse de 1,66 $ US, soit 2,44 %, à 69,83 $ US le baril.
Lors de la conférence Energy Disruptors: Unite, qui a débuté mardi et est l'une des plus grandes conférences annuelles du secteur de l'énergie à Calgary, les développements géopolitiques de la journée n'étaient pas loin des réflexions des délégués.
Calgary abrite les sièges sociaux des entreprises du secteur pétrolier et gazier canadien, où les fortunes montent et descendent en fonction des prix des matières premières. Les grandes entreprises établissent leurs budgets et leurs plans de production en fonction d'hypothèses à court et à long terme sur l'évolution du prix du pétrole.
«L'escalade est évidemment inquiétante», a déclaré Peter Tertzakian, économiste de l'énergie installé à Calgary et fondateur de l'ARC Energy Research Institute, dans une entrevue en marge de la conférence. «Personne ne veut voir des prix très volatils, et certainement personne ne veut voir de conflit.»
Les prix du pétrole ont été tirés vers le bas cet automne par une demande chinoise plus faible que prévu et par l'incertitude entourant les projets de l'OPEP (Organisation des pays exportateurs de pétrole).
Craintes de ruptures d'approvisionnement
Mais les événements de mardi au Moyen-Orient ont secoué les marchés avec de nouvelles craintes de ruptures d'approvisionnement si le conflit entre l'Iran et Israël s'intensifie ou s'étend à l'ensemble de la région.
M. Tertzakian a souligné qu'un quart de l'approvisionnement mondial en pétrole transite par le détroit d'Ormuz, qui se trouve entre l'Iran et Oman. La possibilité que l'Iran puisse interrompre les livraisons de pétrole à travers le détroit est quelque chose qui pourrait considérablement secouer l'économie mondiale, a-t-il déclaré.
«Nous ne savons pas si cela va se produire, mais c'est certainement quelque chose qui inquiète beaucoup les marchés pétroliers», a affirmé M. Tertzakian.
Al Salazar, directeur du renseignement pour le fournisseur de données et d'analyses énergétiques Enverus, a déclaré que la flambée des prix du pétrole de mardi n'était jusqu'à présent rien de plus qu'une réaction instinctive et qu'ils pourraient se stabiliser d'ici un jour ou deux s'il n'y a pas de perturbation physique des approvisionnements mondiaux.
«Cela dépend essentiellement de la peur en ce moment. Vous savez, rien n'a réellement changé en ce qui a trait à l'équilibre entre l'offre et la demande pour l'instant», a fait valoir M. Salazar lors d'une entrevue téléphonique.
Mais il a ajouté que les prix du pétrole ont été excessivement baissiers ces derniers mois, donc un événement comme les attaques de missiles de mardi pourrait suffire à amener les investisseurs à repenser leurs positions à long terme.
«En réalité, il n'y a pas eu de prime géopolitique intégrée dans le prix du pétrole récemment, a déclaré M. Salazar. Cela pourrait faire bouger un peu les choses.»
Le monde a «radicalement changé»
Lors d'une présentation à la conférence, l'ancienne première ministre finlandaise Sanna Marin a déclaré qu'elle pensait que le monde vivait une période dangereuse et que les pays démocratiques occidentaux ne se rendaient pas compte que l'ordre mondial tout entier était menacé.
«Nous assistons aujourd'hui à la guerre en Ukraine, à la guerre en Europe, nous assistons à une plus grande agitation au Moyen-Orient, et ce n'est pas fini», a déclaré Mme Marin.
«Je pense que les gens ont tendance à vouloir croire que peut-être les choses se passeront bien, que nous reviendrons peut-être à la normale. Mais je vous le dis dès maintenant, il n'y a pas de retour à la normale», a-t-elle ajouté.
«Le monde a changé, et il a radicalement changé.»
L'escalade des tensions entre l'Iran et Israël a conduit Wall Street à reculer mardi par rapport aux records établis la veille. Le S&P 500, le Dow Jones et le Nasdaq ont tous perdu du terrain en raison de la nervosité des marchés.
Mais la Bourse de Toronto, qui est fortement axée sur l'énergie, a clôturé en territoire positif, la hausse des prix du brut ayant soutenu les producteurs de pétrole et de gaz du pays. L'indice plafonné de l'énergie S&P/TSX a gagné plus de 3 % mardi.
Impact sur l'inflation?
La dernière incertitude au Moyen-Orient survient également à un moment où les banques centrales du monde commencent à réduire les taux d'intérêt face au ralentissement de l'inflation.
Mais l'inflation galopante des dernières années a été en grande partie alimentée par les prix de l'énergie très élevés, de sorte qu'un conflit plus large au Moyen-Orient qui ferait grimper les prix du pétrole pourrait à nouveau exercer une pression sur les consommateurs.
«La réalité est que le pétrole coule toujours dans les veines de l'économie mondiale, a déclaré M. Tertzakian. L'inflation est étroitement liée au prix du pétrole, donc si nous voyons les prix grimper au-dessus de 75 à 80 $ US, alors nous verrons probablement une forte inflation revenir dans le système.»
Avec des informations de l'Associated Press