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Le président-directeur général de Postes Canada appuie les efforts du gouvernement pour consolider les finances de l’entreprise.
Les commentaires de Doug Ettinger ont été publiés dans une lettre ouverte mercredi, alors que la grève nationale des employés des postes, déclenchée par ces changements, se poursuit.
M. Ettinger affirme que la situation est «extrêmement difficile», mais que l’entreprise demeure déterminée à conclure de nouvelles ententes à la table de négociation.
«La transformation du service postal est maintenant amorcée. Postes Canada est toujours une institution nationale essentielle — et les Canadiens et Canadiennes méritent un service postal fort, stable et adapté à leurs besoins», indique-t-il dans la lettre.
Le ministre de l’Approvisionnement, Joël Lightbound, a annoncé des changements radicaux le 25 septembre pour tenter d’empêcher la société d’État de saigner à blanc face à la chute des volumes de courrier.
Par conséquent, quatre millions de Canadiens verront leur service passer de la livraison à domicile à un modèle de boîtes postales communautaires au cours des neuf prochaines années, et la livraison quotidienne en semaine pour tous prendra fin.
Après la période des questions mercredi, le président de la Chambre des communes, Francis Scarpaleggia, a rejeté la demande du Nouveau Parti démocratique et du Bloc québécois de tenir un débat d’urgence sur l’avenir de Postes Canada.
«Cela dit, je sais que ce sujet intéresse vivement de nombreux députés. Je suis disposé à reconsidérer cette demande ultérieurement si la situation l'exige», a-t-il convenu.
M. Ettinger a indiqué dans sa lettre que la conversion d'un plus grand nombre de foyers aux boîtes postales communautaires entraînerait des «économies importantes».
Il a également précisé que, même si elle doit moderniser son réseau de vente au détail, Postes Canada s'engage à protéger les services dans les collectivités rurales, éloignées, nordiques et autochtones.
Il a aussi souligné que la société d’État doit rationaliser ses effectifs et a évoqué l'attrition comme moyen de réduire sa taille.
«Desservir un pays aussi vaste que le Canada exigera toujours beaucoup de main-d'œuvre, mais nous sommes en sureffectif, a-t-il soutenu. Avec des milliers d'employés admissibles à la retraite au cours des cinq prochaines années, nous pouvons minimiser l'impact sur nos employés.»
Le premier ministre Mark Carney a exprimé mercredi son engagement envers Postes Canada, qualifiant le service postal d'«essentiel» durant la période des questions à la Chambre des communes.
«Nous avons besoin d'un service postal viable. La situation est difficile actuellement. Postes Canada perd des millions de dollars. Nous devons agir, nous devons nous restructurer», a-t-il déclaré.
Le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP) a manifesté jeudi après l'annonce de la réforme par Ottawa.
S'adressant à La Presse Canadienne lundi, la ministre fédérale de l’Emploi, Patty Hajdu, n'a pas exclu une intervention fédérale pour mettre fin à la grève.
Elle a également déclaré que Postes Canada devait présenter rapidement une nouvelle offre et que le syndicat devait examiner sérieusement toute proposition.
Elle a ajouté qu'il incombait aux deux parties de s'entendre, après près de deux ans de négociations, pour tracer une nouvelle voie pour le service postal en difficulté.
La situation financière de Postes Canada est désastreuse. L’entreprise affirme avoir perdu plus de 10 millions $ par jour au cours de l'été, puisque l'incertitude liée à la main-d'œuvre persistait. Le service postal a compté sur le soutien fédéral pour maintenir ses activités ces dernières années.
Un rapport de la Commission d’enquête industrielle sur le conflit de travail entre Postes Canada et le STTP publié plus tôt cette année a conclu que la société d’État était effectivement insolvable et a suggéré une série de mesures pour la maintenir à flot — des suggestions que le gouvernement fédéral a adoptées en bloc la semaine dernière.
— Avec des informations de Craig Lord, Alessia Passafiume et Dylan Robertson pour La Presse canadienne