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L'arrestation des maires fait suite à celle de nombreux responsables de municipalités contrôlées par le CHP ces derniers mois.
Les maires de trois grandes villes du sud de la Turquie ont été arrêtés samedi, ont rapporté les médias d'État, rejoignant ainsi la liste croissante de personnalités de l'opposition détenues depuis l'incarcération du maire d'Istanbul en mars.
Abdurrahman Tutdere, maire d'Adiyaman, et Zeydan Karalar, président de la municipalité d'Adana, ont été détenus lors de perquisitions matinales, selon l'agence Anadolu. Tous deux sont membres du principal parti d'opposition, le Parti républicain du peuple (CHP).
Muhittin Bocek, maire d'Antalya et membre lui aussi du CHP, a été arrêté avec deux autres suspects dans le cadre d'une enquête distincte pour corruption menée par le parquet général d'Antalya, a rapporté l'agence.
Les responsables du CHP ont fait face à des vagues d'arrestations cette année, que beaucoup considèrent comme visant à neutraliser le principal parti d'opposition turc.
Le gouvernement insiste sur l'indépendance des procureurs et du pouvoir judiciaire, mais l'arrestation du maire d'Istanbul, Ekrem Imamoglu, a déclenché les plus grandes manifestations de rue que la Turquie ait connues depuis plus de dix ans.
M. Karalar a été arrêté près d'Istanbul et M. Tutdere a été arrêté à Ankara, la capitale, où il réside. Ce dernier a annoncé sur X qu'il était emmené à Istanbul. La police a également procédé à des perquisitions dans les bureaux municipaux d'Adana et d'Adiyaman.
Onze personnes, dont MM. Karalar et Tutdere, ont été arrêtées dans le cadre d'une enquête menée par le parquet général d'Istanbul sur des allégations de crime organisé, de corruption et de truquage d'offres. Dans un communiqué, le parquet a indiqué que les preuves contre les deux maires avaient été fournies par un homme d'affaires ayant coopéré avec les procureurs après son arrestation pour direction d'une organisation criminelle et versement de pots-de-vin.
Les maires avaient «demandé des avantages financiers indus à des dirigeants d'entreprises en relation d'affaires avec la municipalité», ont ajouté les procureurs.
L'arrestation des maires fait suite à celle de nombreux responsables de municipalités contrôlées par le CHP ces derniers mois.
À la suite de ces arrestations, le président du CHP, Özgur Özel, a convoqué une réunion de la haute direction du parti. Parallèlement, Mansur Yavas, le maire d'Ankara et membre du parti d'opposition s'est interrogé sur les raisons pour lesquelles les municipalités contrôlées par le parti du président Recep Tayyip Erdogan n'étaient pas soumises au même contrôle judiciaire que les politiciens du CHP.
«Dans un système où la loi est déformée par la politique, où la justice est appliquée à un groupe et ignorée par un autre, personne ne devrait s'attendre à ce que nous ayons confiance en l'État de droit ou que nous croyions en la justice», a déclaré M. Yavas sur X.
M. Imamoglu, largement considéré comme le principal adversaire du président sortant, au pouvoir depuis 22 ans, a été emprisonné il y a quatre mois pour des accusations de corruption. Dans le cadre de l'enquête le concernant, l'adjoint au maire du district de Buyukcekmece à Istanbul a également été arrêté samedi.
L'ancien maire d'Izmir, troisième ville de Turquie, et 137 fonctionnaires municipaux ont été arrêtés en début de semaine dans le cadre d'une enquête pour des allégations de truquage d'appels d'offres et de fraude. Vendredi, l'ancien maire Tunc Soyer et 59 autres personnes ont été incarcérés dans l'attente de leur procès. Selon l'avocat de M. Soyer, cette opération est «manifestement injuste, illégale et politiquement motivée».
Vendredi également, les médias d'État ont rapporté que le maire de Manavgat, station balnéaire méditerranéenne de la province d'Antalya, et 34 autres personnes avaient été arrêtés pour corruption présumée.
M. Imamoglu a été officiellement désigné candidat de son parti à la présidentielle après son incarcération. Les prochaines élections turques sont prévues en 2028, mais pourraient avoir lieu plus tôt.
Cette répression intervient un an après les gains significatifs du CHP aux élections locales. Adiyaman, gravement touchée par le tremblement de terre de 2023, figurait parmi les villes auparavant considérées comme des bastions de M. Erdogan, tombées aux mains de l'opposition.