Début du contenu principal.
Cela survient après qu'un rapport d'experts indépendants a qualifié les félins de menace pour la faune écossaise.
Le gouvernement écossais veut que tout le monde sache qu'il n'a pas l'intention d'interdire les chats.
Le premier ministre John Swinney a été contraint de faire cette déclaration après qu'un rapport d'experts indépendants a qualifié les félins de menace pour la faune écossaise et a suggéré que des mesures de «confinement» soient envisagées pour réduire les dégâts.
La Commission écossaise pour le bien-être des animaux a indiqué que les chats tuaient au moins 700 millions d'oiseaux et d'autres animaux chaque année au Royaume-Uni. Elle a conseillé au gouvernement d'envisager une série de mesures, notamment le fait de garder les chats domestiques à l'intérieur ou en laisse, pour protéger les espèces en voie de disparition, comme les chats sauvages écossais.
Le rapport indique que les mesures de «confinement des chats» pourraient également inclure «des restrictions sur l'introduction de chats dans les foyers des zones vulnérables» - interprétées par certains comme une interdiction effective.
Le gouvernement écossais a affirmé qu'il «prendrait pleinement en compte» les recommandations.
Dans une nation d'amoureux des animaux, ces suggestions ont suscité de gros titres alarmants. Le Daily Mail a rapporté: «Fureur alors que les ménages écossais pourraient se voir interdire d'avoir un chat de compagnie». Le Scottish Daily Express a qualifié l'idée de «projet insensé».
Le premier ministre Swinney, qui dirige le gouvernement semi-autonome d'Édimbourg, en Écosse, s'est adressé aux journalistes pour défendre les positions pro-félines de son administration.
«Laissez-moi clarifier les choses aujourd'hui», a-t-il affirmé, lundi. «Le gouvernement n'interdira pas les chats ni ne les restreindra. Nous n'avons pas l'intention de le faire et nous ne le ferons pas.»
Cats Protection, la plus grande association caritative britannique pour les chats, a rejeté l'idée de mesures draconiennes de confinement, affirmant que «des solutions pragmatiques, comme garder les chats à l'intérieur à l'aube et au crépuscule peuvent équilibrer les besoins des chats domestiques et des animaux sauvages».
«L’Écosse est une nation d’amoureux des chats», a soutenu Alice Palombo, responsable du plaidoyer et des relations gouvernementales de l’association caritative pour l’Écosse, avec près d’un quart des ménages possédant un félin.
«Les chats sont d’excellents animaux de compagnie pour toutes sortes de raisons, qu’il s’agisse de tenir compagnie aux personnes âgées ou aux personnes vivant seules, de réconforter les personnes souffrant de problèmes de santé ou d’aider les enfants à apprendre des leçons importantes sur la façon de prendre soin des autres, a-t-elle affirmé. Nous pensons que toute personne capable de s’occuper d’un chat devrait pouvoir profiter de ces avantages.»