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Le FBI perquisitionne la résidence de Trump
Le FBI a fouillé le domaine Mar-a-Lago de Donald Trump dans le cadre d’une enquête visant à déterminer s’il avait emporté des dossiers classifiés de la Maison-Blanche à sa résidence en Floride, ont déclaré lundi des personnes proches du dossier.
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Trump, à l’origine de la révélation de la perquisition, a affirmé que des agents avaient ouvert un coffre-fort chez lui et décrit leur travail comme un «raid inopiné» qu’il a comparé à une «inconduite du procureur».
La recherche intensifie l’enquête de plusieurs mois sur la façon dont les documents classifiés se sont retrouvés dans plus d’une douzaine de boîtes situées à Mar-a-Lago plus tôt cette année. Cela se produit au milieu d’une enquête distincte du grand jury sur les efforts visant à annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020 et ajoute au péril juridique potentiel pour Trump alors qu’il jette les bases d’une autre course.
Un agent armé des services secrets se tient devant une entrée du domaine de Mar-a-Lago de l'ancien président Donald Trump, le lundi 8 août 2022, à Palm Beach, en Floride. Trump a déclaré dans un long communiqué que le FBI menait une recherche de son Mar-a-Lago Estate et a affirmé que des agents avaient forcé un coffre-fort | Crédit photo | Terry Renna, The Associated Press
Trump et ses alliés ont cherché à présenter la perquisition policière comme une militarisation du système de justice pénale et un effort dirigé par les démocrates pour l’empêcher de remporter un autre mandat en 2024, même si l’administration Biden a affirmé qu’elle n’en avait aucune connaissance préalable. L’actuel directeur du FBI, Christopher Wray, a été nommé par Trump il y a cinq ans et a occupé le poste de haut fonctionnaire dans un ministère de la Justice dirigé par les républicains.
«Ce sont des temps sombres pour notre nation, car ma belle maison, Mar-A-Lago à Palm Beach, en Floride, est actuellement assiégée, perquisitionnée et occupée par un grand groupe d’agents du FBI», a écrit Trump. «Rien de tel n’est jamais arrivé à un président des États-Unis auparavant.»
«Après avoir travaillé et coopéré avec les agences gouvernementales compétentes, ce raid inopiné sur ma maison n’était ni nécessaire ni approprié», a ajouté Trump dans son communiqué.
La porte-parole du ministère de la Justice, Dena Iverson, a refusé de commenter la perquisition. On ne sait pas à ce moment si le procureur général Merrick Garland l’a personnellement autorisée.
Trump n’a pas précisé la base de la recherche, mais le ministère de la Justice a enquêté sur la mauvaise gestion potentielle d’informations classifiées après que la National Archives and Records Administration a soutenu qu’elle avait récupéré de Mar-a-Lago 15 boîtes de documents contenant des informations classifiées plus tôt cette année. M. Trump aurait dû remettre ce matériel en quittant ses fonctions.
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Il existe plusieurs lois fédérales régissant le traitement des dossiers classifiés et des documents gouvernementaux, y compris des lois qui érigent en crime le fait de retirer ces documents et de les conserver dans un endroit non autorisé. Bien qu’un mandat de perquisition ne suggère pas que des accusations criminelles sont proches ou même attendues, les fonctionnaires fédéraux qui cherchent à en obtenir un doivent d’abord démontrer à un juge qu’ils ont une cause probable qu’un crime s’est produit.
Deux personnes proches du dossier, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter d’une enquête en cours, ont mentionné que la perquisition avait eu lieu plus tôt lundi et était liée à l’enquête sur les dossiers. Les agents cherchaient également à voir si Trump avait des dossiers présidentiels supplémentaires ou des documents classifiés sur le domaine.
Trump a précédemment soutenu que les dossiers présidentiels avaient été remis «dans le cadre d’un processus ordinaire et routinier». Son fils Eric a dit lundi soir sur Fox News qu’il avait passé la journée avec son père et que la perquisition avait eu lieu parce que «les Archives nationales voulaient corroborer si oui ou non Donald Trump avait des documents en sa possession».
Interrogé sur la façon dont les documents se sont retrouvés à Mar-a-Lago, Eric Trump a déclaré que les boîtes faisaient partie des objets qui ont été déplacés hors de la Maison-Blanche pendant «six heures» le jour de l'inauguration, alors que les Biden se préparaient à emménager dans le bâtiment.
«Mon père a toujours gardé des coupures de presse», a expliqué Eric Trump. «Il avait des boîtes, quand il a quitté la Maison-Blanche.»
Militarisation du système de justice
Dans un article sur les réseaux sociaux lundi soir, l'ex-président a qualifié la perquisition de «militarisation du système judiciaire et d’attaque des démocrates radicaux de gauche qui ne veulent désespérément pas que je me présente à la présidence en 2024».
D’autres républicains ont fait écho à ce message. La présidente du comité national du GOP, Ronna McDaniel, a qualifié la recherche comme «scandaleuse» et a ajouté que c’était une raison pour laquelle les électeurs se sont rendus en novembre.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un républicain considéré comme un candidat potentiel à la présidentielle de 2024, a déclaré dans un communiqué sur Twitter qu’il s’agissait «d’une escalade de la militarisation» des agences gouvernementales américaines. Kevin McCarthy, le leader de la minorité à la Chambre, a tweeté que le ministère de la Justice «a atteint un état intolérable de politisation militarisée» et a affirmé que si les républicains prennent le contrôle de la Chambre des États-Unis, ils enquêteront sur le département.
La police dirige la circulation devant une entrée du domaine Mar-a-Lago de l'ancien président Donald Trump | Crédit photo - Terry Renna, The Associated Press
Que Trump soit empêtré dans une enquête sur le traitement d’informations classifiées est d’autant plus frappant qu’il a tenté, lors de l’élection présidentielle de 2016, d’exploiter une enquête du FBI sur son adversaire démocrate, Hillary Clinton, pour savoir si elle avait mal géré des informations classifiées via un réseau privé de serveur. Le directeur du FBI de l’époque, James Comey, a conclu que Clinton avait envoyé et reçu des informations classifiées, mais le FBI n’a pas recommandé de poursuites pénales, car il a déterminé que Clinton n’avait pas l’intention d’enfreindre la loi.
Trump a fustigé cette décision, puis a intensifié sa critique du FBI alors que des agents commençaient à enquêter pour savoir si sa campagne avait été de connivence avec la Russie pour faire basculer les élections de 2016. Il a renvoyé Comey au cours de cette enquête, et bien qu’il ait nommé Wray des mois plus tard, il l’a également critiqué à plusieurs reprises en tant que président.
Thomas Schwartz, professeur d’histoire à l’Université Vanderbilt qui étudie et écrit sur la présidence, a expliqué qu’il n’y avait aucun précédent pour un ancien président confronté à un raid du FBI, même en revenant au Watergate. Le président Richard Nixon n’a pas été autorisé à prendre des documents de la Maison-Blanche lorsqu’il a démissionné en 1974, a noté Schwartz, et un grand nombre de ses papiers sont restés à Washington pendant des années avant d’être transférés à sa bibliothèque présidentielle en Californie.
«C’est différent et c’est un signe de la singularité de la période Trump» a relativisé Schwartz. Cela démontre à quel point «son comportement était si inhabituel.
L’enquête n’est pas le seul casse-tête juridique auquel Trump est confronté. Une enquête distincte liée aux efforts de Trump et de ses alliés pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020 – qui a conduit à l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole américain – s’est également intensifiée à Washington. Plusieurs anciens responsables de la Maison-Blanche ont reçu des assignations à comparaître devant le grand jury.
Et un procureur de district du comté de Fulton, en Géorgie, enquête pour savoir si Trump et ses proches collaborateurs ont cherché à s’immiscer dans les élections de cet État, qui ont été remportées par le démocrate Joe Biden.