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Le CH manque de constance et s'incline face aux Kings de Los Angeles
Le Canadien de Montréal, peut-être affecté par son récent voyage de quatre matchs dans l'Ouest et le décalage horaire qui y est associé, a offert une performance inégale samedi soir.
Le Canadien de Montréal, peut-être affecté par son récent voyage de quatre matchs dans l'Ouest et le décalage horaire qui y est associé, a offert une performance inégale samedi soir, en route vers une décevante défaite de 4-2 contre les Kings de Los Angeles.
Anze Kopitar et Viktor Arvidsson, dans un intervalle de 19 secondes au premier tiers, ainsi qu'Alexander Edler et Adrian Kempe ont noirci la feuille de pointage pour les Kings (15-11-4), qui ont rebondi après avoir encaissé un cuisant revers de 5-0 face aux Maple Leafs de Toronto jeudi soir.
Cole Caufield croyait bien avoir inscrit son 16e filet de la campagne en troisième période, mais l'arbitre a renversé la décision puisque son puissant tir des poignets s'est écrasé contre la barre transversale _ et non contre la barre au fond du filet des Californiens.
Mike Hoffman, qui disputait un premier match depuis le 19 novembre, a finalement touché la cible pour le Canadien (13-12-2), qui convoitait une deuxième victoire d'affilée. Caufield s'est ensuite repris en fin de match, lui permettant de s'inscrire à la marque dans un troisième match d'affilée.
Le vétéran Jake Allen a effectué un deuxième départ consécutif devant le filet du Tricolore, et il a complété la rencontre avec 31 arrêts. De son côté, Pheonix Copley, qui effectuait seulement son deuxième départ cette saison, a repoussé 20 tirs devant la cage des Kings. Ceux-ci ont donc savouré une troisième victoire à leurs quatre derniers matchs face aux Montréalais.
Les nombreuses blessures qui affligent le Canadien ces derniers temps ont contraint l'entraîneur-chef Martin St-Louis à jongler avec ses effectifs en vue du match face aux Kings. Ces changements ont créé une certaine confusion dans le camp montréalais, ouvrant la voie aux deux premiers filets des visiteurs.
Kopitar a d'abord échappé à la couverture défensive du défenseur Kaiden Guhle avant de battre Allen d'un tir des poignets précis, à 9:34 du premier tiers. Arvidsson a doublé l'avance des Kings à peine 19 secondes plus tard, à la suite d'un revirement commis par Anderson à la ligne bleue des Californiens.
Edler a ensuite creusé l'écart à 3-0 en décochant un tir du point d'appui gauche qui a ricoché contre Guhle avant de déjouer Allen, à 9:12 du troisième vingt. Il s'agissait du premier filet de la campagne du défenseur des Kings, qui est âgé de 36 ans.
Hoffman a redonné espoir aux partisans montréalais en déjouant Copley d'un tir dans la lucarne, avec un peu plus de huit minutes à écouler au match. Puis, Caufield a rétréci l'écart à 3-2 à l'aide d'un tir d'un angle impossible avec 2:28 à écouler au cadran.
Ç'a mis la table pour une fin de match enlevante, du moins jusqu'à ce que Kempe lance le caoutchouc dans une cage béante avec 36 secondes à jouer.
Le Canadien a terminé la soirée en étant blanchi en trois opportunités en supériorité numérique. Il pointait déjà au 30e rang, sur 32 clubs, dans cette phase de jeu avant la rencontre face aux Kings.
Les attaquants Brendan Gallagher, Sean Monahan et Jonathan Drouin, de même que les défenseurs Mike Matheson et David Savard, tous blessés, ont été rayés de la formation partante du Bleu-blanc-rouge.
Le Canadien a disputé un deuxième match du Canadien cette saison vêtu de son chandail 'Reverse Retro' bleu poudre. Il présente une fiche de 0-2 avec cet uniforme.