Disputant un deuxième match en autant de soirs pour une première fois cette saison, le Canadien a souvent manqué de cohésion dans son territoire et il a payé le prix contre l'une des bonnes jeunes équipes de la LNH.
Tyler Toffoli a inscrit trois buts, Jack Hughes a accumulé quatre aides et les Devils du New Jersey ont défait la formation montréalaise 5-2, mardi soir au Centre Bell.
Durant la rencontre, le Canadien a annoncé qu'il sera privé du défenseur David Savard, blessé au haut du corps la veille face aux Sabres de Buffalo. Il ratera une période de six à huit semaines en raison d'une fracture de la main gauche.
L'absence de Savard s'est fait ressentir. Les Devils ont officiellement marqué deux buts en avantage numérique, mais un troisième filet a été inscrit une seconde après la fin d'une autre punition au Tricolore.
Le gardien Cayden Primeau a obtenu un premier départ cette saison. Bien qu'il ait réussi plusieurs bons arrêts, dont un ou deux particulièrement spectaculaires, il a finalement flanché un peu trop souvent devant les assauts continus des visiteurs pour garder les siens dans le coup.
Justin Barron et Mike Matheson ont touché la cible pour le Canadien (3-2-1). Primeau a réalisé 29 arrêts.
Alexander Holtz et Nico Hischier ont été les autres buteurs des Devils (3-1-1). Vitek Vanecek a repoussé 27 lancers.
Rappelé du Rocket de Laval, Gustav Lindström a disputé un premier match avec le Tricolore, après avoir été acquis des Red Wings de Detroit durant la saison morte.
Le prochain match du Canadien sera présenté jeudi, quand il accueillera les Blue Jackets de Columbus.
Des hauts et des bas
Primeau s'est signalé tôt dans le match, frustrant Hischier, qui venait de voler la rondelle à Cole Caufield à la ligne bleue du Canadien.
Le Tricolore a ouvert la marque quelques instants plus tard, après 5:49 de jeu. Vanecek a redirigé un tir de Michael Pezzetta directement vers Barron, qui a profité du retour pour lancer la rondelle dans l'ouverture.
Les Devils ont répliqué moins de deux minutes plus tard, mais le but de Hischier a finalement été annulé après une contestation de l'entraîneur Martin St-Louis. Les reprises ont confirmé que le capitaine des Devils avait commis de l'obstruction contre Primeau avant que la rondelle franchisse la ligne des buts.
Primeau a réussi l'arrêt du match après 9:11 de jeu. Il a volé un but certain à Ondrej Palat en plongeant vers sa droite pour réussir l'arrêt avec son bouclier.
Les Devils ont finalement créé l'égalité à 13:24 du premier vingt, une seconde après la fin d'une punition contre Johnathan Kovacevic. Holtz a profité d'un retour après un puissant lancer sur réception de Dougie Hamilton.
La deuxième période a été un peu moins animée et les Devils ont menacé en deuxième portion d'engagement avec quelques longues présences dans le territoire du Tricolore.
Primeau a réussi un autre bel arrêt aux dépens d'Hischier pendant que le Canadien jouait avec un homme en moins. Il a étiré la jambière droite pour réussir l'arrêt sur une déviation à bout portant.
À l'autre bout de la patinoire, Sean Monahan a raté une belle occasion de marquer à la suite d'une remise transversale de Lindström. Monahan a voulu lober la rondelle par-dessus Vanecek, qui était étendu sur la glace. Elle est toutefois tombée sur le dessus du filet.
Les Devils ont finalement pris les devants 2-1 avec 1:38 à faire au deuxième vingt. Timo Meier a fait perdre le disque à Kovacevic le long de la rampe en territoire montréalais. Hughes a ensuite rejoint Toffoli dans l'enclave et l'ancien Canadien a surpris Primeau du côté de la mitaine.
Hischier a ensuite porté un dur coup au Canadien en battant enfin Primeau après 34 secondes de jeu en troisième période, pendant un avantage numérique des Devils. Il a marqué à la suite d'une passe de Hughes à partir de l'arrière du filet.
Toffoli est revenu à la charge à 7:17, encore une fois en avantage numérique, et encore une fois après avoir reçu une passe de Hughes.
Matheson a relancé le Canadien avec 9:25 à faire, durant un avantage numérique et alors que Primeau avait déjà été remplacé par un attaquant supplémentaire. Le défenseur montréalais a déjoué Vanecek après avoir percé la défense adverse grâce à une belle montée d'un bout à l'autre de la patinoire.
Le but de Matheson a redonné de l'énergie au Canadien, mais il s'est buté à Vanecek. Toffoli a complété son tour du chapeau en marquant dans un filet désert avec 25,5 secondes à écouler au cadran.
