Cayden Primeau a repoussé les 41 tirs dirigés vers lui et le Canadien de Montréal a blanchi les Blue Jackets de Columbus 3-0, mardi au Centre Bell.
Le Tricolore s'est amusé aux dépens du gardien Elvis Merzlikins, qui n'a réussi qu'un arrêt en un peu moins de six minutes de travail.
Le club local a passé la majorité du reste de la partie à se défendre, et pas toujours de manière très convaincante. Heureusement pour les partisans, le Canadien n'affrontait pas l'une des puissances du circuit, sans quoi l'avance de trois buts n'aurait peut-être pas été suffisante.
Brendan Gallagher, Juraj Slafkovsky et Joshua Roy ont marqué pour le Canadien (25-30-10), qui a gagné pour une deuxième fois en six sorties (2-2-2). Cayden Primeau a réalisé 41 arrêts pour réussir son deuxième jeu blanc de la saison.
Primeau avait blanchi les Ducks d'Anaheim dans un gain de 5-0 à son départ précédent au Centre Bell, le 13 février.
Les Blue Jackets (22-33-10) ont encaissé un troisième revers en quatre matchs. Merzlikins a cédé son filet à Daniil Tarasov après seulement 5:48 de jeu. Tarasov a repoussé 19 tirs.
Le défenseur Johnathan Kovacevic était de retour dans la formation du Canadien après avoir été laissé de côté lors des trois parties précédentes. Jordan Harris lui a cédé sa place.
Le Canadien jouera son prochain match jeudi, quand les Bruins de Boston seront les visiteurs au Centre Bell.
Trois salves rapides
Gallagher a lancé les hostilités après seulement 21 secondes de jeu. Seul devant le filet, il a fait dévier une remise de Jake Evans derrière Merzlikins.
Sur la séquence, Gallagher a récolté un 415e point avec le Canadien, ce qui lui a permis de rejoindre Yvon Lambert au 34e dans l'histoire de l'équipe à ce chapitre.
Boone Jenner a gaspillé une occasion de vite répliquer pour les Blue Jackets. Il s'est présenté seul devant Primeau, mais a raté la cible.
Le Canadien a creusé l'écart en avantage numérique à 3:15. Slafkovsky a fait mouche grâce à un puissant tir sur réception que n'a pas pu maîtriser Merzlikins.
Primeau a encore une fois dû se signaler peu de temps après un but des siens. Cette fois, il a causé son malheur en envoyant un retour directement vers Alexandre Texier. Le gardien américain a toutefois volé un but à l'attaquant français avec sa mitaine.
Roy a ensuite été crédité du troisième but du Canadien, à 5:48. Arber Xhekaj a décoché un boulet de canon à partir de la ligne bleue. Le disque a dévié contre Roy avant d'atteindre le poteau, puis de bondir contre le dos de Merzlikins. Il a terminé sa course derrière la ligne des buts.
Les Blue Jackets ont terminé la première période avec 22 tirs au but. Dmitri Voronkov a aussi menacé, atteignant le poteau lors d'une échappée pendant un avantage numérique des Blue Jackets.
Roy est passé près d'ajouter un deuxième but avant la fin du premier engagement. Il a toutefois raté la cible après avoir reçu une passe de Joel Armia lors d'une attaque à deux contre un.
Les Blue Jackets n'ont pas baissé les bras en deuxième période et Primeau a dû être alerte pour préserver l'avance du Canadien.
Primeau a reçu l'aide de Mike Matheson, quand Jenner s'est présenté seul devant lui sur la première séquence du deuxième vingt.
À l'autre bout de la patinoire, Tarasov s'est aussi signalé. Il a harponné le disque quand Alex Newhook croyait se retrouver devant une cage béante après un bel échange avec Roy.
Tarasov a aussi joué de chance quand Kaiden Guhle a atteint la barre transversale après sa sortie du banc des punitions.
Adam Boqvist a lui aussi atteint le poteau lors d'un avantage numérique des Blue Jackets tôt en troisième période. Le reste de l'engagement n'a été qu'une formalité.
Le match a pris fin avec les spectateurs scandant le nom de Primeau.
