Le Canada ne dispose toujours pas du réseau public de bornes de recharge nécessaire pour atteindre ses objectifs en matière de véhicules électriques, selon des chercheurs.
Avec un peu plus de 35 000 bornes de recharge en service dans tout le pays, le Canada est loin d'avoir les 100 000 bornes dont il a besoin d'ici la fin de l’année, affirment les experts du cabinet montréalais Dunsky Énergie et climat, qui aident les gouvernements et les services publics dans leurs efforts pour accélérer la transition vers les énergies propres.
Dans une analyse de 2021 commandée par le ministère fédéral des Ressources naturelles, Dunsky estimait que le Canada avait besoin de 52 000 bornes de recharge d'ici cette année. Cet objectif a été révisé dans un rapport publié en février 2024 afin de tenir compte des besoins en infrastructures de recharge pour les flottes commerciales et les routes secondaires.
Selon les données gouvernementales les plus récentes, 88 % des bornes publiques se trouvent en Colombie-Britannique, en Ontario et au Québec. Au total, 92 % des ventes de véhicules électriques neufs au Canada en 2024 ont été réalisées dans ces trois provinces.
Les chercheurs de Dunsky Énergie et climat soutiennent que le manque de stations de recharge constitue un obstacle pour les personnes qui n’ont pas d’appareil pour recharger leur voiture à la maison.
«Notre analyse souligne fortement l'importance d'une transition équitable vers les véhicules électriques. Nous accordons donc une grande importance à la nécessité de soutenir les personnes qui ne peuvent pas recharger leur véhicule à domicile», a indiqué Jeff Turner, directeur de la mobilité chez Dunsky Énergie et Climat.
Le gouvernement fédéral a lancé un appel de propositions pour des bornes publiques et privées pour véhicules électriques l'année dernière et devrait annoncer le financement de ces projets d'ici janvier.
Cela devrait augmenter le nombre de bornes, se réjouit M. Turner. «Nous attendons que le financement commence à produire un impact significatif», a-t-il déclaré.
Les chercheurs de Dunsky soulignent que l'augmentation du nombre de bornes le long des routes principales facilite l’utilisation des véhicules électriques pour des trajets plus longs. Le Canada a augmenté de 50 % le nombre de bornes de recharge au cours des deux dernières années.
«Les gens sont vraiment obsédés par l'idée que le voyage en voiture est le principal obstacle à l'achat d'un véhicule électrique. Nous en sommes maintenant au point où la plupart des nouveaux véhicules électriques sur le marché peuvent se recharger jusqu'à 80 % en 30 à 35 minutes. Certains des véhicules électriques les plus rapides peuvent le faire en moins de 20 minutes», a rapporté M. Turner, ajoutant qu'il avait effectué deux trajets de Montréal à Halifax l'an dernier au volant de son véhicule électrique.
Dès l'année prochaine, Ottawa exigera que 20 % de tous les nouveaux véhicules légers vendus soient des véhicules zéro émission, ce qui inclut les hybrides rechargeables. Ce seuil devrait augmenter chaque année pour atteindre 100 % en 2035.
Le gouvernement fédéral subit des pressions pour abroger cette obligation. Les constructeurs automobiles affirment qu'ils ne peuvent pas atteindre cet objectif de vente et qu'ils devraient retirer les véhicules à essence du marché pour y parvenir, ce qui nuirait à la production nationale.
Même si le gouvernement choisissait de modifier ou d'abandonner l'obligation, cela n'aurait aucune incidence sur le besoin d’avoir davantage de bornes de recharge, selon M. Turner.
«Quel que soit le nombre de véhicules électriques en circulation, nous avons toujours besoin d'un espacement adéquat des bornes de recharge pour que les gens puissent effectuer les déplacements qu'ils souhaitent et se rendre où ils le souhaitent, tout en trouvant une borne de recharge sans avoir à faire des détours gênants. Ce qui change, c'est le volume nécessaire», a-t-il affirmé.