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Le CA nomme une surintendante pour diriger la mise en oeuvre du code des épiciers
Karen Proud entrera officiellement en fonction le 17 mars, le code devant être opérationnel d'ici juin.
Le conseil d'administration qui dirige le code de conduite des épiciers du Canada a embauché une surintendante pour superviser la mise en œuvre du code.
Le conseil d'administration a annoncé jeudi que Karen Proud entrera officiellement en fonction le 17 mars, le code devant être opérationnel d'ici juin.
Mme Proud est l'ancienne présidente et directrice générale de Fertilisants Canada et a également occupé des postes de direction chez Food, Health and Consumer Products of Canada et au Conseil canadien du commerce de détail.
Mme Proud a qualifié le code d'historique pour le Canada.
«Il est difficile de ne pas penser que nous pourrions faire quelque chose de vraiment formidable ici», a-t-elle déclaré lors d'une entrevue.
Le Code de conduite du secteur des produits d'épicerie vise à promouvoir des relations commerciales équitables entre les épiciers et leurs fournisseurs, notamment via l'application de pénalités et de frais. Le ministre fédéral de l'Agriculture a déjà indiqué qu'il pensait que le code apporterait plus de transparence, d'équité et de prévisibilité à l'industrie alimentaire.
Les travaux sur le code ont commencé il y a plus de quatre ans et, en juillet 2024, tous les principaux épiciers – Loblaw, Metro, Empire, Walmart Canada et Costco – avaient confirmé leur adhésion au code volontaire.
Certains épiciers ont hésité à signer le code, mais le gouvernement fédéral a prévenu qu'il pourrait le rendre obligatoire si tous les principaux acteurs ne s'y joignaient pas.
Cette pression est toujours là, a déclaré Michael Graydon, PDG de l'association Produits alimentaires, de santé et de consommation Canada (FHCP) et président du conseil intérimaire supervisant le code.
M. Graydon plaide depuis longtemps pour un code volontaire.
«Je pense qu'il sera vraiment important que l'industrie fasse un très bon travail en ce qui concerne l'exécution et la mise en œuvre de ce code volontaire afin qu'il reste ainsi», a-t-il affirmé.
Le rôle de Mme Proud en tant que première présidente et surintendante consistera à superviser la mise en œuvre du code, notamment en favorisant la conformité, en fournissant des conseils sur la façon dont le code doit être interprété, en résolvant les différends, en surveillant les pratiques de l'industrie et en rendant compte des progrès du code.
«Dans le cadre de ses fonctions, elle encouragera les pratiques commerciales collaboratives et éthiques, en veillant à ce que le Code évolue en phase avec les besoins du secteur», a déclaré le conseil dans son communiqué de presse.
Mme Proud a déclaré qu'une grande partie de son travail au début consistera à éduquer les acteurs de l'industrie sur le fonctionnement du code.
«Je pense qu'il y a du travail à faire sur l'interprétation du code et sur l'identification, potentiellement par le biais de conseils ou d'autres moyens, de ce que certaines de ces dispositions signifient vraiment dans la réalité», a-t-elle affirmé.
Mme Proud sera également chargée de réévaluer le code pour voir s'il doit être modifié à l'avenir.
Son expérience dans le secteur de la fabrication et de la vente au détail de l'industrie alimentaire, ainsi qu'au sein du gouvernement, la rend particulièrement qualifiée pour le rôle de surintendante, a fait valoir M. Graydon.
Il a ajouté qu'il restait encore beaucoup de travail à faire pour le recrutement d'acteurs de l'industrie comme membres. Éventuellement, le conseil d'administration intérimaire deviendra un conseil composé de membres, a-t-il souligné.
Le secteur de l'épicerie subit depuis plusieurs années la pression des consommateurs et des politiciens en raison de l'inflation alimentaire, les dirigeants des épiceries rejetant les accusations selon lesquelles ils étaient responsables de la hausse des prix.
Le code n'a pas pour but de s'attaquer aux prix de détail des aliments.
Bien que le code soit une première pour le Canada, d'autres pays, notamment le Royaume-Uni et l'Australie, ont leurs propres codes pour le secteur des produits d'épicerie. Ces codes ne sont pas identiques à celui du Canada – par exemple, ils ne s'appliquent qu'aux épiciers, alors que le code canadien est réciproque avec les fournisseurs – mais Mme Proud dit qu'il y a beaucoup à apprendre de l'administration du code dans ces pays.
«Nous n'avons pas à réinventer la roue ici, a-t-elle affirmé. Si les choses fonctionnent, si les ressources sont disponibles et si les processus se sont avérés utiles, il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas examiner la situation et les adapter au Canada.»