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La Québécoise Laurence St-Germain a remporté la médaille d'or du slalom féminin des Championnats du monde de ski alpin à Méribel, en France.
La Québécoise Laurence St-Germain a remporté la médaille d'or du slalom féminin des Championnats du monde de ski alpin devant l'illustre américaine Mikaela Shiffrin, samedi à Méribel, en France.
Au classement final, St-Germain a inscrit un chrono cumulatif d'une minute 43,15 secondes, soit 57 centièmes de seconde devant Shiffrin, qui avait dominé la manche initiale.
L'Allemande Lena Dürr a obtenu la médaille de bronze après avoir terminé à 69 centièmes de seconde de la Québécoise.
«Je ne m'attendais vraiment pas à ça, évidemment. C'est incroyable!», s'est exclamée St-Germain quelques instants après son triomphe.
«J'ai attaqué, j'ai fait une petite erreur, et je me suis dit 'descends, descends, descends", et ç'a fonctionné, je suppose.»
Il s'agit de la première médaille d'or pour une skieuse canadienne en slalom féminin depuis Anne Heggtveit lors des Jeux olympiques de 1960 à Squaw Valley, aux États-Unis. Cette compétition faisait aussi partie des Championnats du monde.
Auparavant, le meilleur résultat de St-Germain aux Championnats du monde avait été une sixième place en slalom, en 2019, en Suède. Une sixième place se voulait aussi son meilleur classement en carrière lors d'un slalom de la Coupe du monde, en Finlande, en 2020.
Troisième à l'issue de la première manche, à 61 centièmes de seconde de Shiffrin, St-Germain a livré une prestation de haut niveau lors de la seconde manche, qu'elle a négociée en 50 secondes précises.
Cette performance lui permettait alors de se hisser au premier rang du classement provisoire et l'assurait aussi de son tout premier podium à une compétition internationale de grande envergure, car il ne restait que deux skieuses pouvant menacer son chrono.
La première de ces skieuses était la Suissesse Wendy Holdener, qui avait complété la manche initiale au deuxième rang, 42 centièmes de seconde devant St-Germain.
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Holdener a cependant enfourché une porte vers la mi-parcours, mettant fin à sa course avant qu'elle ne rejoigne la ligne d'arrivée.
Il ne restait plus que Shiffrin qui, aux yeux de bien des observateurs, était la grande favorite de l'épreuve, elle qui avait gagné le slalom géant de ces Championnats du monde deux jours auparavant, après une médaille d'argent au super-G la semaine dernière.
Mais Shiffrin a semblé connaître des ratés à mi-parcours et a complété sa deuxième manche en 51,18 secondes, loin derrière le temps de l'athlète de 28 ans de Saint-Ferréol-les-Neiges.
«À la fin de deux semaines, si je suis un peu fatiguée, je ne peux pas me déplacer assez rapidement en slalom», a déclaré Shiffrin, qui participait à une quatrième course en 12 jours aux Mondiaux.
«Je veux dire, je peux bouger assez rapidement en slalom, bien sûr; j'ai une médaille d'argent. Mais il y aura quelqu'un qui sera capable de le faire plus rapidement. C'est toujours le cas.»
Championne olympique de la discipline en 2014, Shiffrin avait remporté l'or en slalom aux Championnats du monde en quatre occasions entre 2013 et 2019. Lors des Mondiaux de 2021, elle avait pris le troisième rang.
Elle est devenue la première athlète, homme ou femme, à gagner six médailles dans une même discipline aux Championnats du monde de ski alpin.
Deux autres Canadiennes ont participé à la course, la dernière du volet féminin de ces Championnats du monde.
La Torontoise Ali Nullmeyer s'est classée 12e avec un chrono cumulatif de 1:44,48, incluant une seconde manche négociée en 50,01 secondes.
Amelia Smart, de la Colombie-Britannique, a terminé au 24e rang, en 1:45,19.
Avant la journée de samedi, le Canada avait obtenu trois médailles aux Championnats du monde.
La récolte avait commencé avec l'or de James Crawford en super-G, le 9 février dernier. Trois jours plus tard, Cameron Alexander obtenait la médaille de bronze de la descente.
Le Canada a ajouté une médaille de bronze lors de l'épreuve parallèle mixte par équipe, le 14 février, grâce aux efforts de Valérie Grenier, Jeffrey Read, Britt Richardson et d'Erik Read.
Les Championnats du monde de ski alpin prendront fin dimanche avec la présentation du slalom masculin.
Avec la contribution de l'Associated Press