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L’armée chinoise est probablement à l’origine d’un vaste programme d’espionnage aérien qui a ciblé plus de 40 pays sur cinq continents avec des ballons de surveillance à haute altitude.
L’armée chinoise est probablement à l’origine d’un vaste programme d’espionnage aérien qui a ciblé plus de 40 pays sur cinq continents avec des ballons de surveillance à haute altitude similaires à celui que les États-Unis ont abattu au-dessus de la côte atlantique le week-end dernier, a déclaré jeudi l’administration Biden.
La flotte de ballons est utilisée spécifiquement pour l’espionnage, équipée d’un équipement de haute technologie et capable de collecter des signaux de communication et d’autres informations sensibles provenant de cibles à travers le monde, a précisé le gouvernement américain.
La déclaration d’un haut responsable du Département d’État a fourni le plus de détails à ce jour reliant l’Armée populaire de libération de Chine au ballon qui a traversé les États-Unis. Les détails publics sont destinés à réfuter les dénégations persistantes de la Chine selon lesquelles le ballon a été utilisé pour l’espionnage, y compris une affirmation jeudi selon laquelle les accusations américaines concernant le ballon équivalent à une «guerre de l’information» contre Pékin.
À Pékin, avant que les États-Unis n’offrent de nouvelles informations, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a répété l’insistance de son pays sur le fait que le grand ballon sans pilote était un dirigeable météorologique civil qui avait dévié de sa trajectoire et que les États-Unis avaient «réagi de manière excessive» en l’abattant.
«C’est irresponsable», a déclaré Mao Ning. Les dernières accusations, a-t-il dit, «pourraient faire partie de la guerre de l’information de la partie américaine contre la Chine».
Le ministre chinois de la Défense a refusé de prendre un appel téléphonique du secrétaire à la Défense Lloyd Austin pour discuter de la question des ballons samedi, a déclaré le Pentagone. La Chine n’a pas répondu aux questions sur le département gouvernemental ou la société auquel appartenait le ballon ni sur la manière dont elle prévoyait de donner suite à son engagement de prendre de nouvelles mesures à ce sujet.
Le responsable américain a déclaré que les images du ballon recueillies par des avions-espions américains U-2 alors qu’il traversait le pays montraient qu’il était «capable de mener une collecte de renseignements électromagnétiques» avec plusieurs antennes et autres équipements conçus pour télécharger des informations sensibles et des panneaux solaires pour les alimenter.