L'armée britannique a lancé des frappes aériennes contre rebelles houthis du Yémen avec l'aide des États-Unis, ont annoncé des responsables mercredi matin. Il s'agit de sa première participation à la nouvelle campagne américaine intense visant ce groupe soutenu par l'Iran.
Le Royaume-Uni a expliqué en détail les raisons de cette frappe, contrairement aux États-Unis qui ont fourni peu de détails sur les plus de 800 frappes menées depuis le début de leur campagne le 15 mars.
Cette campagne, baptisée «Opération Rough Rider», cible les rebelles alors que l'administration Trump négocie avec leur principal soutien, l'Iran, au sujet du programme nucléaire en pleine expansion de Téhéran.
Une frappe britannique a touché Sanaa, la capitale du Yémen.
Le ministère britannique de la Défense a décrit le site attaqué comme «un ensemble de bâtiments utilisés par les Houthis pour fabriquer des drones du type de ceux utilisés pour attaquer les navires en mer Rouge et dans le golfe d'Aden, à environ 25 kilomètres au sud de Sanaa».
Des Typhoon FGR4 de la Royal Air Force ont participé au raid, larguant des bombes guidées Paveway IV, a ajouté le ministère.
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«La frappe a été menée après la tombée de la nuit, alors que la probabilité de présence de civils dans la zone était encore plus faible», a indiqué le ministère.
Les Britanniques n'ont fourni aucune information sur les dégâts causés par la frappe ni sur les pertes humaines présumées. Le commandement central de l'armée américaine n'a pas reconnu la frappe.
«Cette action a été entreprise en réponse à une menace persistante des Houthis à la liberté de navigation», a déclaré John Healey, secrétaire d'État britannique à la Défense. «Une baisse de 55 % du trafic maritime en mer Rouge a déjà coûté des milliards, alimentant l'instabilité régionale et mettant en péril la sécurité économique des familles britanniques.»
Les Houthis ont signalé plusieurs frappes autour de Sanaa, qu'ils contrôlent depuis 2014. D'autres frappes ont touché les environs de Saada.
Les Britanniques ont participé à des frappes aériennes aux côtés des États-Unis depuis que l'administration Biden a lancé sa campagne de frappes contre les Houthis en janvier 2024. Cependant, cette nouvelle frappe est la première à impliquer les Britanniques dans cette campagne sous le président Trump.
Suite à une attaque contre une prison
Cette frappe conjointe anglo-américaine fait suite à une frappe aérienne américaine présumée lundi qui a touché une prison détenant des migrants africains, tuant au moins 68 personnes et en blessant 47 autres. L'armée américaine a déclaré enquêter à ce sujet.
Le 18 avril, une frappe américaine sur le port pétrolier de Ras Issa a tué au moins 74 personnes et en a blessé 171 autres, l'attaque la plus meurtrière connue de la campagne américaine.
Les États-Unis mènent des frappes sur le Yémen depuis leurs deux porte-avions dans la région: l'USS Harry S. Truman en mer Rouge et l'USS Carl Vinson en mer d'Arabie.
Les États-Unis ciblent les Houthis en raison de leurs attaques contre les navires en mer Rouge, une voie commerciale cruciale pour l'économie mondiale, et contre Israël. Les Houthis sont le dernier groupe militant de l'autoproclamé «Axe de la Résistance» iranien capable d'attaquer régulièrement Israël.
Les frappes ont suscité une controverse aux États-Unis concernant l'utilisation par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth de l'application de messagerie non classifiée Signal pour publier des informations sensibles sur les attaques.