La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a annoncé que son gouvernement révisait un arrêté ministériel ordonnant aux commissions scolaires d'interdire les livres à contenu sexuellement explicite afin de garantir que les classiques restent sur les étagères des bibliothèques.
Mme Smith a indiqué que l'arrêté est modifié pour ne cibler que les livres contenant des images à caractère sexuel.
L'arrêté initial visait les livres comportant des images, des illustrations, des extraits audio et des passages écrits à contenu sexuellement explicite.
«Ce sont les images qui nous préoccupent, les images explicites», a expliqué Mme Smith, mardi, lors d'une conférence de presse distincte à Medicine Hat, au sud-est de Calgary.
«Nous espérions que les commissions scolaires seraient en mesure d'identifier ces images par eux-mêmes et de collaborer avec nous pour veiller à ce que les images pornographiques ne soient pas montrées aux jeunes enfants», a-t-elle ajouté.
La division scolaire publique d'Edmonton avait dressé une liste de plus de 200 livres à retirer de ses bibliothèques pour se conformer, dont le classique de Margaret Atwood, «La Servante écarlate», «Je sais pourquoi chante l'oiseau en cage» de Maya Angelou et «Le meilleur des mondes» d'Aldous Huxley.
Des dizaines d'autres livres devaient être inaccessibles aux élèves de la maternelle au secondaire 3, notamment «1984» de George Orwell et «Gatsby le Magnifique» de F. Scott Fitzgerald.
Mme Smith a accusé mardi la division d'avoir délibérément mal interprété le décret du gouvernement.
«Nous ne cherchons pas à supprimer les classiques de la littérature, a soutenu la première ministre. Nous cherchons à supprimer les images choquantes que les jeunes enfants ne devraient pas regarder.»
«J'aimerais que les conseils scolaires disent : "Nous sommes d'accord! Les enfants ne devraient pas voir d'images pornographiques. Nous travaillerons avec vous sur ce point. Et j'espère que ce sera le même esprit pour l'avenir», a-t-elle précisé.
Quelques heures plus tôt, le ministre de l'Éducation de l'Alberta avait envoyé un courriel aux commissions scolaires leur demandant de suspendre leurs efforts pour se conformer à l'arrêté jusqu'à nouvel ordre.
Demetrios Nicolaides a souligné plus tard dans un communiqué que la liste des écoles publiques d'Edmonton avait incité le gouvernement à apporter des modifications, qui seraient mises en œuvre «immédiatement».
Son bureau n'a pas précisé la date de publication de l'arrêté révisé.
L'ordonnance initiale demandait aux écoles de retirer les livres à contenu sexuellement explicite pour les élèves de tous les niveaux d'ici la fin septembre. Les élèves de secondaire 4 et plus auraient accès aux livres à contenu sexuel non explicite.
Les écoles ont également été chargées de mettre en œuvre des politiques claires d'ici la nouvelle année sur la façon dont la directive serait maintenue.
D'autres commissions scolaires devaient présenter des listes de livres à retirer similaires à celles des écoles publiques d'Edmonton, bien que plusieurs divisions aient déclaré avoir interrompu leurs efforts pour se conformer à l'ordonnance en raison du courriel de M. Nicolaides.
Un porte-parole du Conseil scolaire de Calgary, la division des écoles publiques de la ville, a déclaré que son examen de plus de 500 000 titres avait été suspendu.