L'administration Trump a imposé samedi de nouvelles restrictions sur les vols en provenance du Mexique et a menacé de mettre fin à un partenariat de longue date entre Delta Air Lines et Aeromexico, en réponse aux restrictions imposées par le gouvernement mexicain aux vols de passagers et de fret à destination de Mexico il y a plusieurs années.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a indiqué que les mesures prises par le Mexique pour contraindre les compagnies aériennes à quitter l'aéroport international Benito Juarez pour le nouvel aéroport international Felipe Angeles, situé à plus de 48 kilomètres, violaient un accord commercial entre les deux pays et accordaient un avantage injuste aux compagnies aériennes nationales.
Le Mexique est la première destination étrangère des Américains, avec plus de 40 millions de passagers l'an dernier.
«Joe Biden et Pete Buttigieg ont délibérément permis au Mexique de rompre notre accord aérien bilatéral, a déclaré M. Duffy à propos de l'administration précédente. Cela prend fin aujourd'hui. Que ces actions servent d'avertissement à tout pays qui pense pouvoir exploiter les États-Unis, nos transporteurs et notre marché. Les États-Unis d'abord, c'est se battre pour le principe fondamental d'équité.»
Toutes les compagnies aériennes mexicaines de transport de passagers, de fret et d’avions nolisés devront désormais soumettre leurs horaires au ministère des Transports et obtenir l'approbation du gouvernement pour leurs vols jusqu'à ce que M. Duffy soit satisfait de la manière dont le Mexique traite les compagnies aériennes américaines.
On ignore encore dans l'immédiat comment les actions de M. Duffy pourraient affecter la guerre commerciale avec le Mexique et les négociations sur les droits de douane. Un porte-parole de la présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire et elle n'a pas évoqué les restrictions lors d'un événement samedi.
Delta et Aeromexico contestent depuis le début de l'année dernière les efforts du ministère des Transports pour mettre fin à leur partenariat, initié en 2016.
Les compagnies aériennes ont fait valoir qu'il était injuste de les sanctionner pour les actions du gouvernement mexicain, et ont avancé que la fin de leur accord mettrait en péril près d'une vingtaine de lignes et 800 millions $ US de retombées économiques pour les deux pays, provenant des dépenses touristiques et de l'emploi.
«La proposition provisoire du ministère des Transports des États-Unis de mettre fin à son approbation du partenariat stratégique et proconcurrentiel entre Delta et Aeromexico porterait un préjudice important aux passagers voyageant entre les États-Unis et le Mexique, ainsi qu'aux emplois, aux communautés et à la concurrence transfrontalière aux États-Unis», a souligné Delta dans un communiqué.
Le service de presse d'Aeromexico a indiqué qu'il examinait l'ordonnance et prévoyait de présenter une réponse commune avec Delta dans les prochains jours.
L'ordonnance mettant fin à l'approbation de l'accord entre les compagnies aériennes n'entrera cependant en vigueur qu'en octobre, et celles-ci continueront probablement de contester cette décision.
Dans un précédent recours contestant l'ordonnance, les transporteurs estimaient que la perte de vols directs inciterait plus de 140 000 touristes américains et près de 90 000 touristes mexicains à ne pas se rendre dans l'autre pays et porterait préjudice aux économies des deux pays en raison de la perte de leurs dépenses.
