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La solitude généralisée aux États-Unis coûte des milliards de dollars chaque année à l'industrie de la santé.
La solitude généralisée aux États-Unis présente des risques pour la santé aussi mortels que de fumer jusqu'à une douzaine de cigarettes par jour, coûtant des milliards de dollars chaque année à l'industrie de la santé, a déclaré mardi le médecin en chef des États-Unis.
Environ la moitié des adultes américains disent avoir éprouvé de la solitude, a déclaré le Dr Vivek Murthy dans un rapport de 81 pages provenant de son bureau.
«Nous savons maintenant que la solitude est un sentiment commun que beaucoup de gens éprouvent. C'est comme la faim ou la soif. C'est un sentiment que le corps nous envoie lorsque quelque chose dont nous avons besoin pour survivre est manquant», a déclaré Murthy à l'Associated Press dans une interview. «Des millions de personnes en Amérique luttent dans l'ombre, et ce n'est pas juste. C'est pourquoi j'ai publié cet avis pour lever le voile sur une lutte que trop de gens vivent.»
La déclaration vise à sensibiliser à la solitude, mais elle ne débloquera pas de financement fédéral ou de programmes consacrés à la lutte contre ce problème.
Les recherches montrent que les Américains, qui se sont de moins en moins présents dans les lieux de culte, les organisations communautaires et même avec leur propre famille au cours des dernières décennies, ont signalé une augmentation constante de leur sentiment de solitude. Le nombre de foyers unipersonnels a également doublé au cours des 60 dernières années.
Mais la crise s'est fortement aggravée lorsque la COVID-19 s'est propagée, entraînant la fermeture des écoles et des lieux de travail et envoyant des millions d'Américains s'isoler à la maison loin de leurs proches ou de leurs amis.
Le rapport du chirurgien général indique que les gens ont réduit leurs cercles d'amis pendant la pandémie de coronavirus et ont également réduit le temps passé avec ces amis. Les Américains ont passé environ 20 minutes par jour en personne avec leurs amis en 2020, contre 60 minutes par jour il y a près de deux décennies.
L'épidémie de solitude frappe particulièrement les jeunes de 15 à 24 ans. Ce groupe d'âge a signalé une baisse de 70 % du temps passé avec ses amis pendant la même période.
La solitude augmente le risque de décès prématuré de près de 30 %, le rapport révélant que les personnes ayant de mauvaises relations sociales ont également un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral et de maladies cardiaques. L'isolement augmente également la probabilité qu'une personne éprouve de la dépression, de l'anxiété et de la démence, selon les recherches. Murthy n'a fourni aucune donnée illustrant le nombre de personnes qui meurent directement de la solitude ou de l'isolement.
Le médecin en chef américain demande aux lieux de travail, aux écoles, aux entreprises technologiques, aux organisations communautaires, aux parents et à d'autres personnes de faire des changements qui renforceront la connectivité du pays. Il conseille aux gens de rejoindre des groupes communautaires et de poser leur téléphone lorsqu'ils discutent avec des amis, aux employeurs, de réfléchir attentivement à leurs politiques de travail à distance et aux systèmes de santé, de fournir une formation aux médecins pour reconnaître les risques pour la santé liés à la solitude.
La technologie a rapidement aggravé le problème de la solitude, une étude citée dans le rapport a trouvé que les personnes qui utilisaient les réseaux sociaux pendant deux heures ou plus par jour étaient plus de deux fois plus susceptibles de signaler un sentiment d'isolement social que celles qui passaient moins de 30 minutes par jour sur ces applications.
Murthy a déclaré que les médias sociaux contribuent particulièrement à l'augmentation de la solitude. Son rapport suggère que les entreprises technologiques déploient des protections pour les enfants, en particulier autour de leur comportement sur les réseaux sociaux.
«Il n'y a vraiment pas de substitut à l'interaction en personne», a déclaré Murthy. «Au fur et à mesure que nous avons basculé vers une utilisation accrue de la technologie pour notre communication, nous avons perdu beaucoup d’interactions en personne. Comment concevons-nous une technologie qui renforce nos relations plutôt que de les affaiblir ?»