Une légère augmentation de la sécheresse et d'autres phénomènes météorologiques extrêmes ont amené les éleveurs de bovins aux États-Unis et au Canada à réduire leurs troupeaux en nombre presque record, selon des experts, ce qui pourrait entraîner des problèmes d'approvisionnement dans l'industrie du bœuf à plus long terme.
Des spécialistes estiment que les agriculteurs auront de plus en plus de mal à être rentables pendant des saisons imprévisibles, car le changement climatique rend la sécheresse, les inondations et les incendies de forêt plus courants.
Desmond Sobool, économiste principal à Financement agricole Canada, affirme qu'au cours des dernières années, les conditions de sécheresse au Canada et aux États-Unis ont incité les agriculteurs à réduire la taille de leurs troupeaux en envoyant plus de bovins à l'abattoir, ce qui a entraîné une augmentation de la production de produits du bœuf.
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M. Sobool souligne que bien que cela fasse normalement baisser le prix du bétail, l'inflation et la forte demande font en sorte que les prix restent élevés – et s'il y a moins d'offre à l'avenir, cela les fera grimper encore davantage, ce qui pourrait également affecter les prix à la consommation.
Selon le département américain de l'Agriculture et Financement agricole Canada, plus des deux tiers du cheptel bovin américain se trouvent dans une zone touchée par la sécheresse, ce qui a entraîné la plus forte contraction du cheptel bovin nord-américain en une décennie.
Environnement Canada indique que les changements climatiques ont accru la probabilité de certains types de conditions météorologiques extrêmes à travers le pays, dont les incendies de forêt et les inondations. De plus, les déficits d'humidité des sols dus à la sécheresse dans les Prairies et la Colombie-Britannique devraient devenir plus fréquents et plus intenses au fil du temps.