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La migration des femmes pendant l'époque préhistorique
Une nouvelle recherche a dévoilé les conséquences d'une migration à prédominance féminine dans un village écossais, il y a des milliers d'années.
Une nouvelle recherche a dévoilé les conséquences d'une migration à prédominance féminine dans un village écossais, il y a des milliers d'années.
Ce texte est une traduction de CTV News
Publiée dans la revue Antiquity, une étude récente d'un village vieux de 4 000 ans dans les Links of Noltland, situés sur l'île de Westray dans l'archipel des Orcades au nord de l'Écosse, a révélé qu'une vague de migration, menée par des femmes, a entraîné une période de paix et de productivité, indiquent les chercheurs dans un communiqué.
Les chercheurs ont associé de l'ADN ancien, ou ADNa, à plus de 100 sépultures provenant d'un cimetière de Noltland, dont une grande tombe utilisée pendant des siècles comme caveau familial.
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Ils affirment que l'ADNa apporte la preuve qu'un afflux de personnes non locales a eu lieu dans les Orcades à l'âge du bronze.
Selon les chercheurs, si cet afflux de population à prédominance féminine à Noltland n'a pas entraîné de grands changements culturels, ce qui l'a rendu «archéologiquement invisible», celui-ci a eu un impact unique sur la composition génétique du site.
«L'ADN montre que la communauté de Links of Noltland était composée d'hommes locaux et de femmes d'origine continentale», a déclaré Graeme Wilson de EASE Archaeology.
«L'ADN montre non seulement le fait de l'immigration, mais aussi la façon dont elle a été médiatisée.»
Site achéologique Links of Noltland, situés sur l'île de Westray au nord de l'Écosse. | Crédits photo : Historic environment Scotland
L'étude fait suite à des recherches récentes menées dans les Orcades, qui suggèrent qu'une immigration à grande échelle, principalement de femmes, a eu lieu entre la fin du Néolithique et l'âge du bronze, qui s'est déroulée, dans les Orcades, entre 2500 et 800 avant Jésus-Christ.
Considéré comme l'un des sites préhistoriques les mieux préservés et les plus étendus en Écosse, les recherches sur l'ADNa indiquent une migration de personnes ayant des ancêtres européens continentaux, qui se sont répandues en Grande-Bretagne y compris dans les Orcades.
Selon M. Wilson, les lignées des hommes de Noltland peuvent être retracées jusqu'à la population néolithique d'origine, ce qui prouve l'existence d'un possible système d'héritage patrilinéaire où les droits sur les ménages et les terres étaient transmis par la lignée masculine.
Le nombre de ménages semble stable, ce qui suggère que les biens n'étaient pas répartis entre plusieurs héritiers.
Cependant, la longue lignée masculine, selon les chercheurs, indique que les hommes sont restés et ont hérité alors que les femmes sont parties.
Des archéologues travaillent sur le site Links of Noltland, au nord de l'Écosse. | Crédits photo : Historic environment Scotland
«Ces résultats démontrent que les Orcades participaient à des réseaux plus vastes à une époque où l'on pensait qu'ils étaient isolés et subissaient une sorte de récession», a déclaré M. Wilson.
Selon les chercheurs, cela permettait aux ménages de disposer de suffisamment de ressources pour survivre dans l'environnement difficile des Orcades.
Les différents types de sépultures trouvées dans le cimetière indiquent également la création de «nouvelles identités plus complexes», avec le partage des rituels, des activités, des technologies et des techniques agricoles, ce qui a donné lieu à une «période paisible et productive», selon les chercheurs.
«Loin de représenter une menace existentielle, comme cela a parfois été suggéré, l'afflux de population semble ici avoir coïncidé avec une période de stabilité sociale», a déclaré M. Wilson.