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La garde côtière grecque a défendu son intervention concernant un navire qui a sombré au large de la côte sud du pays, entraînant la disparition présumée de plus de 500 migrants.
La garde côtière grecque a défendu son intervention concernant un navire qui a sombré au large de la côte sud du pays, entraînant la disparition présumée de plus de 500 migrants. Les critiques se sont multipliées concernant l'échec de l'Europe depuis des années à prévenir de telles tragédies.
Des bateaux de patrouille et un hélicoptère ont passé une troisième journée à fouiller la zone de la mer Méditerranée où le navire de pêche surchargé a chaviré tôt mercredi, dans ce que l'agence de migration des Nations Unies a qualifié de potentiellement le deuxième naufrage de migrants le plus meurtrier enregistré. Le plus meurtrier s'est produit lorsqu'un navire a chaviré au large des côtes libyennes en route vers l'Italie en avril 2015, causant la mort d'environ 1 100 personnes.
Voyez notre reportage avec le journaliste Romain Chauvet dans la vidéo de cet article.
Le porte-parole de la garde côtière grecque, Nikos Alexiou, a déclaré que tant la garde côtière que des navires privés avaient proposé à plusieurs reprises, par radio et haut-parleur, leur aide au navire mercredi, alors qu'il se trouvait en eaux internationales, également en direction de l'Italie depuis la Libye, mais ces offres ont été rejetées.
Alexiou a soutenu que toute tentative de remorquer le chalutier surpeuplé ou de déplacer des centaines de personnes réticentes vers des navires voisins aurait été trop dangereuse.
«Si vous essayez de l'attacher de force ou d'attacher une corde d'amarrage, il y aura une perturbation, et les gens se précipiteront - ce qui, malheureusement, s'est produit à la fin», a déclaré Alexiou à la télévision publique ERT. «Vous auriez causé l'accident.»
Alexiou a également déclaré que, après avoir accepté de la nourriture d'un navire marchand, les passagers du chalutier ont rejeté une corde apportant davantage d'un second navire marchand «parce qu'ils pensaient que tout le processus était un moyen de les emmener en Grèce».
Les autorités grecques ont envoyé le premier navire, le pétrolier Lucky Sailor, pour fournir de la nourriture et de l'eau aux migrants. La société gérant le pétrolier a déclaré vendredi que les personnes à bord «hésitaient beaucoup à recevoir toute aide, et à chaque tentative d'approche, le bateau commençait à manœuvrer pour s'éloigner».
Eastern Mediterranean Maritime Limited a déclaré dans un communiqué que les personnes à bord du chalutier ont finalement été persuadées d'accepter les provisions.
Les experts ont déclaré que le droit maritime obligeait les autorités grecques à tenter un sauvetage.
Ils avaient certainement «le devoir de commencer les procédures de sauvetage» compte tenu de l'état du navire, a déclaré le professeur Erik Røsæg de l'Institut de droit privé de l'Université d'Oslo. Il a déclaré qu'un refus d'assistance pouvait être annulé s'il était jugé déraisonnable, ce qui semblait être le cas mercredi.
Flavio Di Giacomo, de l'agence des Nations Unies pour les migrations (OIM) au bureau méditerranéen, a tweeté que tous les bateaux de migrants devraient être considérés comme dangereux et secourus immédiatement car «même lorsqu'ils semblent ne pas avoir de problèmes, en quelques minutes, ils peuvent couler».
Les secouristes ont repêché 104 survivants dans l'eau et ont par la suite récupéré 78 corps, mais n'en ont pas retrouvé depuis mercredi soir. La garde côtière grecque a déclaré que l'opération de recherche et de sauvetage se poursuivrait au-delà des 72 heures habituelles.