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La mauvaise qualité de l'air devrait perdurer toute la fin de semaine dans la région, selon une météorologue.
Samedi, la fumée des incendies de forêt canadiens a traversé la frontière pour recouvrir une grande partie du Midwest américain. La majeure partie du Minnesota et certaines parties du Montana, du Dakota du Nord et du Wisconsin étaient classées comme ayant une mauvaise qualité de l'air sur une carte de l'Agence américaine de protection de l'environnement. Une partie du Dakota du Nord, où se trouve le parc national Theodore-Roosevelt et d'autres attractions touristiques, était classée «très mauvaise», affichant une des pires qualités de l'air du pays.
«[Au Minnesota], si vous avez une belle longe de porc que vous pouvez accrocher à un arbre, elle se transformera en jambon», a plaisanté Al Chirpich, propriétaire du Hideaway Resort près de Detroit Lakes
En temps normal, les gens profiteraient du lac, mais, samedi, il n'a vu aucun bateau sur l'eau, où la fumée a réduit la visibilité et a limité son camping. Aucun de ses 18 emplacements d'autocaravane n'était occupé. Ses sept chalets de location n'attiraient qu'une poignée de clients.
«Je pense que, lorsque le temps s'améliorera, nous serons à nouveau submergés. Le 4 juillet, j'avais probablement une vingtaine de bateaux amarrés à mes quais, et aujourd'hui, mon bateau est le seul», a raconté M. Chirpich.
La mauvaise qualité de l'air devrait perdurer toute la fin de semaine dans la région, selon Jennifer Ritterling, météorologue du Service météorologique national.
Limiter le temps passé à l'extérieur, garder les fenêtres fermées et utiliser des purificateurs d'air sont de bonnes idées pour les personnes souffrant de maladies pulmonaires, comme l'asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive, et même pour les personnes en bonne santé, a indiqué Mme Ritterling.
«Nos étés ici sont assez courts, alors tout le monde veut sortir en profiter, et c'est un peu frustrant quand il y a cette fumée dans l'air», a-t-elle ajouté. L'ensemble du Manitoba est en état d'urgence en raison des incendies de forêt, qui ont forcé 12 600 personnes à évacuer leur domicile. Au Manitoba, les incendies ont brûlé sur plus de 10 000 kilomètres carrés, soit la plus grande superficie d'incendie en 30 ans de tenue de registres électroniques. Moins de 1000 personnes ont évacué leur domicile en Saskatchewan, où les flammes continuent leur ravage.
En Arizona, la limite nord du parc national du Grand Canyon est toujours fermée en raison d'un incendie de forêt de 6 kilomètres carrés et d'un autre incendie à proximité, sur un terrain du Bureau of Land Management, qui a brûlé près de 44 kilomètres carrés.
Au Colorado, le parc national du Black Canyon of the Gunnison reste fermé en raison d'un feu de forêt de 11 kilomètres carrés qui fait rage sur la rive sud du parc, connue pour ses falaises abruptes et spectaculaires. Les équipes luttent contre l'incendie sur plusieurs fronts pour l'empêcher de se propager. Les incendies dans et autour des deux parcs nationaux ont entraîné l'évacuation de centaines de personnes.
M. Chirpich, propriétaire d'un complexe hôtelier du Minnesota, a indiqué qu'il prévoyait de se rendre au parc national du Black Canyon of the Gunnison jeudi et qu'il était «un peu inquiet quant à la façon dont cela se passerait là-bas».
«Je vais quitter un fumoir pour un autre, je suppose», a-t-il blagué.