Début du contenu principal.
La Cour suprême américaine unanime a porté vendredi un coup dur aux survivants de la Shoah et à leurs familles dans un procès de longue date demandant une compensation à la Hongrie pour les biens confisqués pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les juges ont rejeté une décision de la Cour d'appel qui avait permis au procès de se poursuivre malgré une loi fédérale qui protège généralement les nations souveraines, comme la Hongrie, des poursuites devant les tribunaux américains.
La Cour suprême a entendu en décembre les arguments de la dernière tentative de la Hongrie de mettre fin au procès intenté en 2010 par des survivants, tous âgés de plus de 90 ans, et les héritiers de survivants. Certains ont survécu à leur envoi au camp de la mort d'Auschwitz dans ce qui était la Pologne occupée par les Allemands.
La Cour d'appel avait jugé que les survivants satisfaisaient à l'exception prévue par la loi sur les immunités souveraines étrangères pour les «biens confisqués en violation du droit international». Pour être admissibles, les survivants doivent être en mesure de prouver que la propriété a un lien commercial avec les États-Unis.
Les survivants ont fait valoir que la Hongrie avait vendu la propriété il y a longtemps, mélangé le produit de la vente à ses fonds généraux et utilisé cet argent mélangé pour émettre des obligations et acheter du matériel militaire aux États-Unis dans les années 2000.
La juge Sonia Sotomayor, écrivant au nom de la cour, a déclaré qu'une «théorie du mélange, sans plus» ne satisfait pas aux exigences de la loi.
La cour a renvoyé l'affaire à la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du District de Columbia, mais on ne sait pas exactement ce qu'il reste du procès.
L'affaire avait déjà été portée devant la Cour suprême. En 2021, les juges ont pris le parti de l'Allemagne dans un litige de plusieurs millions de dollars américains concernant une collection d'œuvres d'art religieuses connue sous le nom de Trésor de Guelph. Cette décision a rendu plus difficile le jugement de certaines poursuites devant les tribunaux américains concernant des allégations selon lesquelles des biens avaient été confisqués aux Juifs pendant l'ère nazie.
Les juges ont entendu l'affaire de la Hongrie en même temps et l'ont renvoyée à la Cour d'appel de Washington à la lumière de la décision impliquant l'Allemagne.
La Cour d'appel, qui entendait l'affaire pour la troisième fois, a refusé de rejeter toutes les demandes.
Les survivants se sont tournés vers la justice dans le but d'intenter une action collective contre la Hongrie et ses chemins de fer au nom de tous les survivants hongrois de la Shoah et des membres des familles des victimes de la Shoah. Le chemin de fer a joué un rôle clé dans le génocide, en transportant plus de 400 000 Juifs hongrois vers Auschwitz en deux mois en 1944.