L'ancien conseiller à la sécurité nationale de l'administration Trump, John Bolton, a été accusé jeudi d'avoir conservé des documents ultrasecrets à son domicile et d'avoir partagé avec ses proches des notes contenant des informations classifiées.
Les 18 chefs d'accusation portés contre lui suggèrent également que des informations classifiées ont été divulguées lorsque des agents soupçonnés d'être liés au régime iranien ont piraté la messagerie de M. Bolton en 2021.
Un représentant de M. Bolton a confirmé au FBI que ses courriels avaient été piratés, selon les procureurs, mais n'a pas révélé qu'il avait partagé des informations classifiées via ce compte ni que les pirates étaient désormais en possession de ces informations.
L'enquête concernant M. Bolton, qui a occupé un poste dans la première administration du président Donald Trump pendant plus d'un an avant d'être limogé en 2019, a été révélée au grand jour en août lorsque le FBI a perquisitionné à son domicile dans le Maryland et à son bureau à Washington à la recherche de documents classifiés.
Lors de cette perquisition, les agents ont saisi plusieurs documents étiquetés «classifiés», «confidentiels» et «secrets» dans le bureau de M. Bolton, selon des documents judiciaires rendus publics. Certains des documents saisis semblaient concerner les armes de destruction massive, la communication stratégique nationale et la mission américaine auprès des Nations unies, selon les documents.
Les doutes sur la gestion des informations classifiées par M. Bolton datent de plusieurs années. Après avoir quitté ses fonctions, il a fait l'objet de poursuites judiciaires et d'une enquête du ministère de la Justice concernant des informations contenues dans un livre qu'il a publié en 2020, «The Room Where it Happened», qui présentait M. Trump comme un homme profondément ignorant en matière de politique étrangère.
L'administration Trump a affirmé que le manuscrit de M. Bolton contenait des informations classifiées susceptibles de nuire à la sécurité nationale si elles étaient divulguées.
Une déclaration sous serment relative à un mandat de perquisition, précédemment rendue publique, indiquait qu'un responsable du Conseil de sécurité nationale avait examiné le manuscrit en 2020 et indiqué à M. Bolton qu'il semblait contenir des «quantités importantes» d'informations classifiées, dont certaines de niveau ultrasecret.
L'avocat de M. Bolton, Abbe Lowell, a soutenu que nombre des documents saisis en août avaient été approuvés dans le cadre d'une évaluation préalable à la publication du livre de M. Bolton. Il a précisé que plusieurs de ces documents dataient de plusieurs décennies.
L'acte d'accusation marque un tournant dans la longue carrière de M. Bolton au gouvernement américain. Il a travaillé au ministère de la Justice sous l'administration du président Ronald Reagan et a occupé un rôle central dans le Département d'État sur la question du contrôle des armements sous la présidence de George W. Bush. M. Bolton a été nommé par M. Bush ambassadeur des États-Unis auprès des Nations unies, mais ce fervent partisan de la guerre en Irak n'a finalement pas obtenu la confirmation du Sénat et a démissionné après 17 mois de mandat.
En 2018, M. Bolton a été nommé troisième conseiller à la sécurité nationale de M. Trump. Son bref mandat a été marqué par des différends avec le président au sujet de la Corée du Nord, de l'Iran et de l'Ukraine.
Ces désaccords ont finalement conduit au départ de M. Bolton, le président Trump a annoncé sur les réseaux sociaux en septembre 2019 qu'il avait accepté sa démission.