Terrence McBride se retrouve coincé.
Il regrette ses amis et sa famille en Géorgie et au Texas, ainsi que le travail qu'il devait commencer dans un club de golf à Atlanta.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
Mais cet homme de 63 ans se remet d'une crise cardiaque dans une chambre exiguë à Saint-John, au Nouveau-Brunswick, une ville qui lui est inconnue. Il dit se sentir épuisé émotionnellement et physiquement, tout comme son compte bancaire.
Ses problèmes ont commencé après son arrivée à la frontière américaine à Calais, dans le Maine, le 10 avril. Il a déclaré aux autorités qu'il était citoyen américain, mais qu'il était titulaire d'un passeport canadien.
«Voici mon nom. Voici tout», a-t-il dit, décrivant l'interaction. «Ils ont vérifié mes informations.»
McBride est né au Canada, mais a été adopté par des parents américains lorsqu'il était bébé, au début des années 60.
Bien qu'il ait insisté sur le fait qu'il était citoyen américain, les documents d'adoption qu'il a présentés à la frontière n'ont pas suffi à le prouver. «J'ai passé toute ma vie à penser que j'étais américain», a-t-il expliqué. «J'ai traversé la frontière à plusieurs reprises et ils m'ont dit: "Hé, juste pour que vous le sachiez, vous aurez peut-être besoin de certains documents la prochaine fois, mais ce n'est pas grave"», a-t-il précisé.
«Soudain, c'est devenu grave.»
M. McBride affirme avoir été détenu pendant environ un jour et demi pendant que les agents l'interrogeaient et examinaient ses dossiers. Il a précisé avoir été bien traité et libéré, mais on lui a dit de ne plus essayer de passer aux États-Unis tant qu'il n'aurait pas obtenu un passeport américain ou un numéro de citoyenneté.
Alors que M. McBride passait des coups de fil pour obtenir les informations nécessaires tout en essayant d'engager un avocat spécialisé dans l'immigration aux États-Unis, il a eu une crise cardiaque. Il a finalement été hospitalisé à Saint-John.
«Je pensais que j'étais en train de mourir, je pensais simplement que c'était le stress. Je suis resté allongé pendant deux jours sur le sol de la salle de bain», a-t-il soutenu.
«Je veux rentrer chez moi»
Depuis près de six mois, McBride vit dans des hôtels, dans sa camionnette et maintenant dans une pension qu'il décrit comme sordide.
M. McBride, qui adore les chiens, a dû abandonner son beagle en raison de sa mauvaise santé. Il dit qu'il est désespéré de retrouver une vie normale.
«Je veux rentrer chez moi», dit-il, ému. «Ce sont les gens qui me font me sentir valorisé, aimé, apprécié et considéré. Je veux y aller, parce que je n'ai pas cela ici. Je n'ai pas cela ici.»
McBride a essayé de retenir les services d'un avocat à New York, mais il n'avait pas assez d'argent pour couvrir les frais. Il a lancé une campagne de financement en ligne pour tenter d'aider sa cause, mais il estime qu'il aura besoin de milliers de dollars et, jusqu'à présent, il a récolté moins de 400 dollars.
«Quelle excellente idée pour compenser le sentiment d'abandon, de perte et de désarroi que j'ai ressenti tout au long de cette expérience», dit-il.
Kelley Ortega, avocate spécialisée en droit de l'immigration chez Jaime Barron dans l'État de Washington, a expliqué que lorsque McBride a été adopté dans les années 60, la procédure aurait exigé que ses parents lui obtiennent le statut de résident permanent (également appelé «titulaire de la carte verte »), puis qu'ils entament une procédure distincte pour demander sa naturalisation américaine.
«Ces informations, même si elles datent d'il y a environ 60 ans, figurent dans les dossiers d'immigration», a-t-elle souligné.
«L'une des pires violations de la loi sur l'immigration, malheureusement, et c'est pourquoi je pense que les choses ont pris cette tournure, est de prétendre faussement avoir la citoyenneté américaine», a-t-elle ajouté. «Donc, dès qu'il a probablement déclaré être américain ou citoyen américain, alors qu'il est titulaire d'un passeport canadien, les agents ont commencé à vérifier si cela était vrai.»
Mme Ortega a dit qu'il appartient au voyageur de prouver qu'il est bien celui qu'il prétend être, même s'il est citoyen américain. Mais il pense qu'il existe peut-être des moyens pour M. McBride d'obtenir les informations dont il a besoin pour obtenir un passeport américain, soulignant qu'il était membre de l'armée de terre américaine et que celle-ci dispose peut-être d'informations à son sujet.
Elle a suggéré de déposer une demande en vertu de la loi sur la liberté d'information auprès des services d'immigration américains, précisant qu'elle avait déjà obtenu des réponses en 30 jours, mais aussi en plusieurs mois, tout en soulignant que les délais pouvaient dépendre de la fermeture actuelle du gouvernement.
L'avocate a souligné que les voyageurs devaient s'attendre à un renforcement de l'application et à un durcissement des règles sous l'administration Trump.
Pour M. McBride, rassembler tous les documents nécessaires représente beaucoup de temps et d'argent.
«Cela me ronge le cœur et me brise le cœur», a-t-il déclaré.
Dans une déclaration envoyée vendredi après-midi, Hilton Beckham, commissaire adjointe au bureau des affaires publiques des douanes et de la protection des frontières, a déclaré que les personnes qui restent hors des États-Unis pendant plus d'un an doivent obtenir un visa SB-1 valide auprès de l'ambassade américaine la plus proche ou posséder un permis de réadmission aux États-Unis pour pouvoir y revenir.
«M. McBride a été autorisé, à titre discrétionnaire, à retirer volontairement sa demande d'admission et à retourner au Canada. Rien ne l'empêche de présenter une nouvelle demande d'admission aux États-Unis à l'avenir, à condition qu'il se conforme à toutes les lois et procédures applicables», a écrit Mme Beckham.
Mme Beckham a souligné qu'entrer aux États-Unis avec un visa est un «privilège» et non un droit.
«En vertu de la loi américaine sur l'immigration, toutes les personnes qui souhaitent entrer sur le territoire sont considérées comme des étrangers et jugées inadmissibles jusqu'à ce qu'elles démontrent à un agent des douanes et de la protection des frontières à un point d'entrée américain qu'elles sont soit des citoyens américains, soit admissibles en vertu des lois applicables.»
Avec des informations de Kristen Yu, pour CTV News.
