Les Sénateurs d'Ottawa ont annoncé lundi avoir congédié l'entraîneur-chef D.J. Smith. Jacques Martin, qui a dirigé l'équipe entre 1996 et 2004, le remplacera sur une base intérimaire.
L'ancienne vedette Daniel Alfredsson, qui a porté l'uniforme de l'équipe entre 1995 et 2013 et qui en a été capitaine de 1999 jusqu’à son départ, a pour sa part été nommé entraîneur adjoint. L'ailier suédois est solidement campé au premier rang des pointeurs de la franchise, avec 1108 points, une avance de 421 points sur son plus proche poursuivant, Jason Spezza. En plus d'également occuper le premier rang des buteurs, il est le deuxième joueur ayant disputé le plus de match pour l'équipe, accusant un retard d'une partie sur le meneur, Chris Phillips.
Alfredsson a occupé la fonction de conseiller sénior des Sénateurs entre 2015 et 2017, en plus d'avoir été nommé entraîneur du développement des joueurs au début de la saison 2023-2024.
Pour sa part, Jacques Martin est l'entraîneur ayant passé le plus grand nombre de matchs à la barre de l'équipe et le plus victorieux, autant en saison régulière qu'en séries éliminatoires.
L'entraîneur adjoint Davis Payne a aussi été démis de ses fonctions.
Les Sénateurs sont présentement installés au dernier rang de la division Atlantique et au 29e rang de la Ligue nationale de hockey (LNH).
Martin, qui avait été nommé conseiller spécial avec les Sénateurs le 6 décembre dernier, effectuera donc un retour à la barre des Sénateurs. Martin avait dirigé l'équipe pendant neuf saisons entre 1996 et 2004. Il avait notamment remporté le trophée Jack Adams en 1999.
Smith voit donc son aventure avec les Sénateurs se terminer, lui qui en était à sa cinquième campagne comme pilote. Il a maintenu un dossier de 131-154-32 en 317 matchs derrière le banc.
Les attentes envers les Sénateurs étaient élevées cette saison avec le noyau de l'équipe qui a acquis de l'expérience au cours des dernières années. Ottawa connaît toutefois une saison en dents de scie avec un dossier de 11 victoires et 15 revers en 26 sorties.
Avec des informations de RDS.
