Des milliers de partisans ont accueilli dimanche l'ancien roi du Népal dans la capitale, Katmandou, et ont exigé que sa monarchie abolie soit rétablie et que l'hindouisme soit rétabli comme religion d'État.
On estime que 10 000 partisans de Gyanendra Shah ont bloqué l'entrée principale de l'aéroport international Tribhuvan de Katmandou à son retour d'une tournée dans l'ouest du Népal.
Les foules scandaient des slogans comme «libérez le palais royal pour le roi», «revenez roi, sauvez le pays», «longue vie à notre roi bien-aimé» ou encore «nous voulons la monarchie».
Les passagers ont été obligés de marcher pour atteindre l’aéroport ou en partir.
Des centaines de policiers antiémeutes ont empêché les manifestants d’entrer dans l’aéroport et il n’y a pas eu de violence.
Des manifestations massives en 2006 ont forcé le roi Gyanendra à abandonner son régime autoritaire et, deux ans plus tard, le parlement a voté l’abolition de la monarchie alors que le souverain déchu quittait le palais royal pour vivre la vie d’un roturier.
Mais de nombreux Népalais sont de plus en plus frustrés par la république, affirmant qu’elle n’a pas réussi à apporter la stabilité politique et la blâmant pour une économie en difficulté et une corruption généralisée. Le Népal a connu 13 gouvernements depuis l’abolition de la monarchie en 2008.
Les participants au rassemblement ont dit espérer un changement dans le système politique pour empêcher le pays de se détériorer davantage.
«Nous sommes ici pour apporter au roi tout notre soutien et pour nous rallier à lui jusqu’à sa réinstallation sur le trône royal», a confié Thir Bahadur Bhandari, 72 ans.
Parmi les milliers de personnes présentes, il y avait Kulraj Shrestha, un charpentier de 50 ans, qui avait participé aux manifestations de 2006 contre le roi, mais qui a changé d'avis et soutient désormais la monarchie.
«La pire chose qui arrive au pays est la corruption massive et tous les politiciens au pouvoir ne font rien pour le pays, a affirmé M. Shrestha. J'étais dans les manifestations qui ont mis fin à la monarchie en espérant que cela aiderait le pays, mais je me suis trompé et la nation a encore plus chuté, alors j'ai changé d'avis.»
Gyanendra Shah n'a pas commenté les appels au retour de la monarchie. Malgré le soutien croissant dont bénéficie l'ancien roi, il a peu de chances de revenir immédiatement au pouvoir.
Il est monté sur le trône en 2002, après que son frère et sa famille ont été massacrés dans le palais. Il a régné en tant que chef d'État constitutionnel sans pouvoirs exécutifs ou politiques jusqu'en 2005, date à laquelle il s'est emparé du pouvoir absolu. Il a dissous le gouvernement et le parlement, emprisonné des hommes politiques et des journalistes et coupé les communications, décrétant l'état d'urgence et utilisant l'armée pour diriger le pays.
