Une adolescente surdouée pourrait être contrainte d'abandonner ses études à l'Université Concordia et de retourner en Iran en raison des frais de scolarité élevés imposés aux étudiants étrangers. Elle exhorte le gouvernement à renouveler ses papiers.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
Sara Saedi affirme que retourner dans son pays natal pourrait mettre sa vie en danger.
À seulement 15 ans, le CV de Sara Saedi impressionnerait n'importe qui. Elle a terminé l'école primaire à l'âge de 8 ans et le lycée à 13 ans. Elle parle cinq langues, joue de trois instruments de musique, pratique le tir à la carabine à air comprimé à un niveau compétitif, est ceinture rouge en taekwondo, est une nageuse confirmée et une joueuse d'échecs de niveau intermédiaire. Elle souhaite désormais poursuivre une carrière dans le domaine pharmaceutique.
Elle dit s'intéresser à la pharmacie depuis l'âge de neuf ans et souhaite contribuer au développement d'antibiotiques.
«Il s'agit en quelque sorte d'étudier leur comportement et leur réaction, et c'est particulièrement ce qui m'intéresse, car c'est très futuriste et cela pourrait nous sauver d'une possible apocalypse bactérienne que je ne souhaite vraiment pas voir arriver», explique-t-elle.
La plus jeune étudiante en biochimie
Après avoir été la plus jeune personne admise au programme de biochimie de Concordia, Saedi a terminé son premier semestre avec des notes excellentes, conservant une moyenne de 4,0. Ses professeurs ont déclaré qu'ils ne savaient pas qu'elle était beaucoup plus jeune que leurs autres étudiants et qu'elle était très prometteuse.
Mais Saedi craint que ses efforts ne soient vains si elle doit retourner en Iran, où elle craint pour sa sécurité.
«La situation n'est pas bonne là-bas pour les femmes, en particulier les jeunes femmes, et ils n'ont pas reconnu mon talent ni mes capacités», a-t-elle déploré auprès de CTV News.
«C'est pour cela que je suis venue ici, parce que je voulais être reconnue. Je voulais être appréciée. Je ne peux tout simplement pas y retourner. Ce n'est même pas sûr pour moi d'y retourner en tant que femme, et c'est pourquoi j'essaie vraiment de rester ici, et c'est très stressant.»
Saedi a des frais universitaires en souffrance et ne peut donc pas obtenir les documents nécessaires pour poursuivre ses études à Montréal.
Au cours des dernières années, les autorités iraniennes ont sévèrement réprimé les étudiants universitaires à la suite des manifestations qui ont suivi la mort de Mahsa Amini lors de sa garde à vue en 2022.
«[Saedi] serait étroitement surveillée et interrogée sur les raisons de son départ du pays», a déclaré sa tutrice légale, Masoumeh Alimohammadim.
«Je ne peux pas me permettre d'échouer»
Saedi a déménagé au Canada avec sa mère, qui a trouvé un emploi d'aide-soignante, tandis que son père est resté au pays et leur envoie de l'argent pour payer les frais de scolarité et les frais de subsistance. Elle a également un tuteur légal à Montréal. Mais avec la chute de la monnaie iranienne ces derniers mois et l'augmentation des frais de scolarité pour les étudiants étrangers, qui atteignent désormais 20 000 dollars par an, cela ne suffit plus pour joindre les deux bouts.
«Si nous comptions sur l'argent que nous envoyait mon père depuis l'Iran, cela ne fonctionne plus, car il ne vaut pratiquement plus rien. C'est quelque chose à quoi nous ne nous attendions pas», a-t-elle déclaré à CTV News.
En conséquence, l'université lui a refusé l'inscription pour le semestre suivant et Saedi ne peut pas renouveler son permis d'études, qu'elle doit demander à nouveau avant la fin du mois de mai.
«Si je n'y parviens pas, je ne pourrai pas renouveler mes documents d'immigration, mon accord d'études et mon [certificat d'acceptation au Québec]. Et comme je suis mineure, je dois les renouveler chaque année. Si je ne le fais pas, je ne pourrai plus rester ici, et nous ne voulons pas cela. Nous ne voulons pas retourner là-bas.»
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Ce n'est pas la première fois que Saedi a du mal à obtenir les documents nécessaires pour étudier au Canada : elle a dû reporter son premier semestre à Concordia en raison de retards administratifs.
«Ici, je ne peux pas me permettre de faire des erreurs. Chaque étape que je franchis, chaque note que j'obtiens, je ne peux pas me permettre de les gâcher», dit-elle.
«Je n'ai pas le choix. Et c'est beaucoup de stress pour une jeune fille de 15 ans de penser aux factures, au loyer et à la façon dont je vais les payer le mois prochain. Et puis, combien gagne-t-on ? J'ai rempli ma déclaration d'impôts.»
Elle a postulé pour des bourses, mais elle n'est pas admissible à toutes après seulement un semestre.
Une porte-parole de Concordia a déclaré que pour obtenir les documents nécessaires, les étudiants internationaux doivent prouver aux gouvernements provincial et fédéral qu'ils disposent de fonds suffisants pour étudier. Ainsi, «les étudiants internationaux ne doivent pas avoir de frais impayés».
«Lorsque les frais de scolarité ne sont pas payés, nous faisons tout notre possible pour aider les étudiants en établissant un plan de paiement pour leur dette et, lorsque cela est possible, nous pouvons également leur accorder des bourses», a déclaré la porte-parole Vannina Maestracci.
Saedi espère pouvoir obtenir le financement nécessaire, être autorisée à s'inscrire pour une nouvelle année universitaire, obtenir ses documents et continuer à s'épanouir dans la ville de ses rêves.
Avec des informations de Kelly Greig et Rachel Lau, de CTV News Montréal.
