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Flushing Meadows: plus de liberté pour les allées et venues des spectateurs
Imaginez qu'on dise aux spectateurs à un match du baseball majeur d'attendre la fin d’une manche pour aller chercher une bière et un hot-dog.
Ou que les gens à un match de la NFL ou de la NBA ne soient pas censés aller aux toilettes avant la fin d’un quart.
Ça n’arriverait jamais, non?
C’est essentiellement ce que l’étiquette du tennis exige depuis longtemps, en particulier en Grand Chelem, comme à New York.
Avant, c'était: personne n’entre ou ne sort pendant un jeu. En fait, même pas entre les jeux, parfois. Au début d’un set, par exemple, ceux voulant aller à leur siège ou le quitter doivent attendre le premier changement de côté, qui vient après trois jeux.
Ce n’est plus le cas à Flushing Meadows. En vertu d’une nouvelle politique instaurée cette année, les personnes ayant des billets pour certaines sections de chaque terrain, dont le Stade Arthur Ashe, peuvent se déplacer quand elles le veulent, même pendant l'action.
Les spectateurs ont semblé adorer ça lundi, lors du premier jour du tournoi. Certains joueurs auront peut-être besoin d’un peu de temps pour s’y habituer, par contre.
«Je l'ai remarqué, mais une fois que le point commence, je laisse ça de côté, a dit Ben Shelton, demi-finaliste du tournoi en 2023.
«Ayant passé par la NCAA, j'ai vu des situations bien plus folles que deux personnes qui vont à leur siège avec des breuvages. Ça pourrait agacer certains joueurs mais moi, ça ne me dérange pas vraiment.»
Shelton a été le champion universitaire en 2022, avec l'Université de la Floride.
Il a été l'un des gagnants lundi, au dernier tournoi majeur de la saison.
La plupart des joueurs interrogés lundi, dont Coco Gauff, ont fait écho à la médaillée d'argent olympique Donna Vekic: «Ça ne me dérange pas tant que ça.»
Après tout, les distractions ne manquent pas au plus bruyant des tournois majeurs, qu'il s'agisse des foules bruyantes en fin de soirée, des avions fréquents ou du bruit des trains, non loin.
L'arbitre Jake Garner a reconnu que ça pourrait «demander une adaptation du point de vue des joueurs», tout en ajoutant ceci:
«Ça peut être vu comme radical pour le tennis, mais je ne suis pas certain que ce soit radical de vouloir que les gens sur le site aient une expérience plus agréable.»