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Kevin Fiala a marqué deux fois en troisième période.
Seulement 24 heures après avoir retrouvé le sentier de la victoire, le Canadien a connu une autre soirée difficile en Californie.
Kevin Fiala a marqué deux fois en troisième période et les Kings de Los Angeles ont défait le club de hockey montréalais 6-3, mercredi au Crypto.com Arena.
Le Tricolore avait mis fin à une série de cinq défaites en battant les Sharks de San Jose 4-3, mardi. Cependant, les Kings ont commencé le match en lion et l'ont aussi terminé en force.
Entre-temps, le Canadien a tenté de s'accrocher et n'a jamais baissé les bras. Il a toutefois eu de la difficulté à appliquer de la pression avec constance en zone offensive.
«Ça faisait plusieurs jours qu'ils n'avaient pas joué et ils étaient reposés, tandis que nous sommes arrivés tard dans la nuit. Nous savions qu'il y aurait une tempête à affronter. Ensuite, nous avons fait du bon travail pour remettre la machine en marche, pour trouver notre jeu. Mais il y a des moments où nous leur avons redonné du rythme.»
Matheson, Alexandre Carrier et Logan Mailloux ont fait bouger les cordages pour le Canadien (25-24-5). Jakub Dobes a repoussé 32 tirs.
«Nous avons passé toute la partie à tenter de revenir dans le coup, a dit l'attaquant Jake Evans. Nous avons connu quelques bons moments, mais quand vous tirez de l'arrière, vous allez parfois prendre des risques défensivement. C'est ce qui s'est produit.»
Vladislav Gavrikov et Warren Foegele ont chacun amassé un but et une aide, tandis que Brandt Clarke et Trevor Moore, dans un filet désert, ont aussi fait mouche pour les Kings (28-17-6). Quinton Byfield a accumulé trois mentions d'aide et Darcy Kuemper a stoppé 18 lancers.
Mailloux a été inséré dans la formation du Canadien à la place de Jayden Struble.
Le Canadien sera de retour au Centre Bell ce week-end quand il jouera deux matchs en après-midi. Il affrontera d'abord les Devils du New Jersey, samedi, puis le Lightning de Tampa Bay, dimanche.
Les Kings ont connu un départ canon, marquant après seulement 1:39 de jeu, mais déjà sur leur huitième tir au but. Gavrikov a surpris Dobes du côté de la mitaine.
Le Canadien a tranquillement réussi à tempérer le rythme des Kings et à générer quelques occasions de marquer. Brendan Gallagher a été incapable de profiter d'un retour après un tir de Mailloux. Puis en fin de période, Joel Armia s'est buté à Kuemper après avoir volé le disque à Drew Doughty.
À l'autre bout de la patinoire, Moore a raté un filet ouvert après avoir reçu une passe de Phillip Danault lors d'une attaque à deux contre un des Kings.
Le Canadien a créé l'égalité tôt en deuxième période, après 3:51 de jeu. Il a joué de chance, quand le tir de la pointe de Matheson a dévié contre Doughty, puis bondi sur le casque de Kuemper avant de terminer sa course au fond du filet.
Les Kings ont répliqué à 5:23, quand les arbitres ont décerné un tir de pénalité à Foegele après que Mailloux lui ait fait perdre l'équilibre lors d'une échappée. Foegele a déjoué Dobes du côté du bouclier.
Byfield a aussi obtenu une occasion de marquer en échappée un peu plus tard, quand les Kings évoluaient en infériorité numérique. Il a toutefois raté la cible.
Quelques instants plus tard, Fiala a atteint le poteau à la gauche de Dobes durant un avantage numérique des Kings.
Kuemper a réussi un bel arrêt aux dépens de Nick Suzuki avant la fin de la deuxième période, quand le Canadien attaquait à trois contre deux.
Les deux équipes ont échangé un but tôt en troisième période. Clarke a surpris Dobes avec un tir de la pointe après 15 secondes de jeu, mais Carrier a répliqué pour le Canadien sur un jeu similaire à 3:37.
Le manège s'est répété plus tard dans la période. Fiala a battu Dobes entre les jambes après une passe transversale d'Alex Laferriere à 10:46, mais Mailloux a riposté en surprenant Kuemper du côté de la mitaine à 13:37.
Fiala est revenu à la charge 36 secondes plus tard, déjouant Dobes à l'aide d'un autre tir sur réception.
Cette fois, le Canadien a été incapable de revenir dans le coup. Moore a ajouté un but d'assurance dans un filet désert avec 2:30 à écouler au cadran.