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«J'étais très concentré jusqu'à la fin, jusqu'à la dernière balle.»
Le Québécois Félix Auger-Aliassime a effacé deux balles de manche pour remporter son duel contre le Néerlandais Jesper De Jong 6-4 et 7-6 (4), samedi, et accéder à la finale du tournoi de Montpellier.
Brisé au quatrième jeu de la deuxième manche, Auger-Aliassime (23e) a immédiatement répliqué pour revenir à service égal. Il a ensuite effacé deux balles de manche alors qu’il avait les balles en main, puis a profité de sa deuxième balle de match pour remporter son premier duel en carrière contre De Jung (131e).
«J'étais très concentré jusqu'à la fin, jusqu'à la dernière balle, a commenté Auger-Aliassime, selon des propos rapportés par le site de l'ATP. J'ai perdu des matchs comme celui-ci où vous ratez un coup droit et, tout d'un coup, vous vous retrouvez dans une troisième manche. J'ai donc essayé de rester calme et très concentré jusqu'à la fin.»
En finale, il affrontera l’Américain Aleksandar Kovacevic (102e), qui a vaincu le Russe Andrey Rublev (10e) 7-5 et 6-4 dans l’autre demi-finale, samedi. Il tentera de remporter un deuxième tournoi cette année et un septième sur le circuit de l’ATP.
Impeccable au service la veille contre le Chinois Bu Yunchaokete (71e) dans une victoire de 6-3 et 6-4, «FAA» a cette fois connu des ratés. Il a claqué 12 as, mais a commis six doubles fautes et n’a placé que 60 % de ses premières balles en jeu.
«La deuxième manche a été délicate, avec des hauts et des bas, a dit Auger-Aliassime. J'ai commencé à servir moins bien et je l'ai gardé dans le match, mais à la fin, j'étais content d'avoir pu revenir et gagner en deux sets. Tous les matchs ne seront pas simples, donc réussir en deux manches est une bonne chose.»
La deuxième tête de série de ce tournoi disputé en salle a également eu de la difficulté à convertir ses balles de bris, ne profitant que de deux de ses 13 occasions.