La joueuse de tennis ukrainienne Elina Svitolina a affirmé avoir reçu un déluge de commentaires haineux en ligne de la part de parieurs frustrés par sa défaite à l'Omnium Banque Nationale à Montréal, incluant des menaces de mort ou célébrant l'invasion russe en Ukraine.
Après son revers en deux manches contre Naomi Osaka en quarts de finale, mardi soir, Svitolina a publié sur Instagram des captures d'écran avec les messages.
Certains commentaires s'adressaient à elle, mais d'autres employaient des termes dérogatoires raciaux et ciblaient son conjoint, le Français Gaël Monfils, qui est Noir.
Une personne a écrit qu'elle souhaite que la Russie «tue tous les Ukrainiens».
«À tous les parieurs, je suis une mère avant d'être une athlète, a écrit Svitolina. La façon dont vous parlez aux femmes, aux mères, est honteuse. Si vos mères voyaient vos messages, elles seraient dégoûtées.»
Plus tôt cette année, la Britannique Katie Boulter avait aussi reçu des menaces de mort durant les Internationaux de France. La WTA et l'ITF ont demandé aux sites de paris sportifs d'en faire plus pour éviter le harcèlement des athlètes en ligne.
Boulter a déclaré à la BBC que le harcèlement en ligne était devenu la norme et qu'elle croyait que plusieurs messages étaient envoyés par des gens qui pariaient sur des matchs de tennis.
Ses commentaires ont coïncidé avec la publication d'un rapport par la WTA et l'ITF notant que 458 joueurs de tennis ont été la cible de plus de 8000 commentaires haineux et publications sur les réseaux sociaux en 2024. Selon le rapport, 40 % de ces cas étaient associés à des «parieurs frustrés».