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Éclipse: les astres sont alignés pour l’Astrolab, au coeur de la zone de totalité
Les astres sont alignés pour l’Astrolab du Mont-Mégantic qui se trouve sur la ligne de centralité de la bande de totalité de l’éclipse solaire.
Lorsque la Lune donnera rendez-vous au Soleil dans le ciel bleu de l'Estrie vers 15h28, les personnes qui se trouveront sur le Mont-Mégantic pourront passer 3 minutes et 28 secondes dans l’ombre de la Lune; c’est une minute de plus que la plupart des Montréalais et quelques secondes de plus que les Sherbrookois qui sont très proches de la ligne de centralité.
Benoit Reeves, le fils de l’astrophysicien québécois Hubert Reeves, est venu depuis Paris pour observer l’éclipse dans ce haut lieu de l’astronomie au Québec.
Il était l'un des premiers à arriver au pied de la montagne à bord d'un des cinquante autobus scolaires réservés pour l'événement.
«Une éclipse, c'est 100 % sinon rien. À 99 %, ça n'a aucun intérêt» et là «c'est magnifique, parce qu'on est pile dans la centralité» et la météo est parfaite, a indiqué le médiateur scientifique qui organise des voyages d'astronomie.
Son père, Hubert Reeves, qui était parrain d'honneur de l'Astrolab, aurait «évidemment» été présent au Mont-Mégantic s'il était encore vivant.
Esteban Cacho Pol a fait le voyage depuis l'Allemagne pour voir l'éclipse à partir du Mont-Mégantic. Vers 11h, il a pu profiter des différents télescopes mis à la disposition du public pour observer le ciel, quelques heures avant la rencontre de la Lune avec le Soleil.
«J'ai vu des protubérances, des mini-éruptions du Soleil» avec l'un des télescopes, «c'est formidable, j'apprends beaucoup aujourd'hui», a indiqué le touriste.
Sa femme Marilyn Latour est une astrophysicienne originaire de Sorel au Québec.
Depuis plusieurs années, a-t-elle expliqué, «c'était mon plan de venir au Mont-Mégantic» pour l'éclipse, a expliqué celle qui vit aujourd'hui en Allemagne.
«C'est un très bon endroit pour vivre l'éclipse en communauté», a ajouté son mari.
Une communion, selon Boucar Diouf
Pour l'humoriste et vulgarisateur scientifique Boucar Diouf, cette éclipse est une sorte de communion.
«On célèbre collectivement quelque chose qui va rester une référence pour tout le monde, tous les gens vont de souvenir où ils étaient et avec qui ils étaient, c'est fantastique», a expliqué Boucar Diouf qui était accompagné de son fils.
«On va assister à la mort du Soleil et à sa renaissance. Métaphoriquement, les humains voient la mort comme ça, quand quelqu'un meurt, on dit monsieur ou madame Untel s'est éteint et quelques jours plus tard, on dit feu Untel, donc vous voyez comment on a internalisé le rôle du Soleil dans notre vie. (...) Alors vous comprenez que les gens des époques précédentes étaient apeurés quand ils voyaient une éclipse, mais nous, on a la chance de l'expliquer aux gens.»
Boucar Diouf fait justement partie des animateurs qui doivent prendre la parole sur la scène aménagée au pied de la montagne.
La Mecque de l'astronomie
«L’Astrolab, c'est la Mecque de l'astronomie au Québec, on est vraiment une référence et ça adonne que le parc national de Mégantic et l'Astrolab sont en plein cœur, en plein sur la ligne de centralité», a expliqué la responsable des communications du parc, Marie-Georges Bélanger.
«Mais on est doublement chanceux, les éclipses sont plus longues sur la ligne de centralité, mais en plus, de toutes les éclipses qu’on peut voir sur Terre, celle-ci sera particulièrement longue», a-t-elle ajouté.
L’Astrolab se prépare à cette journée depuis des années et quelque 2500 personnes étaient présentes lundi midi. La capacité d’accueil du Mont-Mégantic est limitée et les billets pour participer à l’événement se sont rapidement envolés.
«Des gens de Montréal, de Québec, mais aussi des États-Unis et de la France» sont attendus, a souligné la responsable des communications de l’Astrolab.
«Être au Mont-Mégantic le jour de l'éclipse, c'est vraiment un privilège parce que les gens seront entourés d'une équipe de spécialistes, de communicateurs scientifiques», a expliqué Mme Bélanger en ajoutant que d'anciens employés sont venus «en renfort pour participer à l'événement, on parle d'une cinquantaine en tout».
Ceux qui ont pu obtenir des billets peuvent aussi utiliser des instruments «comme des jumelles à filtre solaire ou des télescopes avec des filtres spéciaux», installés au pied de la montagne, et quelques privilégiés pourront se rendre au sommet du mont où se trouve l'observatoire.
L’équipe de l’Astrolab prépare une émission qui est diffusée en direct sur les réseaux sociaux, de 14 h à 16 h.
«Cette émission sera LA référence pour accompagner la population à vivre ce phénomène unique de partout dans la francophonie», peut-on lire sur le site de l’Astrolab.