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L'équipe américaine, dont plusieurs membres semblaient au départ lasses à leur mention, a applaudi ses paroles.
Le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, n'a pas hésité à évoquer le climat géopolitique entre les États-Unis et le Canada lorsqu'il s'est adressé à la foule lors de l'ouverture des Jeux Invictus à Vancouver, samedi.
La province accueille la septième édition de l'événement, qui a été fondé par le prince Harry, duc de Sussex, en 2014, pour les militaires et vétérans blessés ou malades.
M. Eby a souhaité la bienvenue à tous les athlètes des 23 pays qui participeront à l'événement et a pris un moment pour s'adresser directement à l'équipe américaine.
Il a reconnu la vaste histoire des actions militaires entre les pays voisins, affirmant qu'il n'y a pas un seul Canadien qui ne sache comment les soldats de chaque pays ont «combattu, sont morts, ont pleuré et célébré» côte à côte «pendant des générations», ajoutant que les discours entre politiciens «n'ont pas d'importance».
L'équipe américaine, dont plusieurs membres semblaient au départ lasses à leur mention, a applaudi ses paroles, beaucoup se levant, faisant des cœurs avec leurs mains, tandis qu'un rugissement d'acclamations des supporteurs résonnait dans le stade BC Place.
M. Eby a dit à l'équipe que, malgré les tensions récentes, «si vous avez besoin de nous, vous n'avez qu'à dire le mot, États-Unis».
«Et vous savez quoi, si jamais nous avons besoin de vous, et que cela se résumait à cela, je sais que vous seriez là dans la seconde», a-t-il ajouté.
Baird Menzies, présent à la cérémonie, a déclaré qu'il avait été ému par le moment entre les athlètes de chaque pays.
«Comme il y a eu toutes ces huées récemment lors des matchs de hockey, je pense que nous étions un peu nerveux à propos de ce qui allait arriver aux athlètes américains», a-t-il affirmé, à propos des commentaires du premier ministre Eby.
L'hymne national américain a été hué la semaine dernière par les supporteurs canadiens à Vancouver, Ottawa et Calgary en réponse aux menaces du président américain Donald Trump d'imposer des tarifs sur les produits canadiens. M. Trump a également dit qu'il voulait que le Canada devienne le 51e État américain.
M. Menzies a qualifié les moments entre les vétérans de samedi de «moment d'unité».
«Tout le monde était très respectueux et le moment entre les deux groupes, les Canadiens et les Américains, était incroyable — très sincère», a-t-il soutenu.