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Le président Donald Trump a annoncé jeudi qu'il renonçait à l'envoi d'agents fédéraux prévu à San Francisco pour lutter contre la criminalité, après s'être entretenu avec le maire et plusieurs chefs d'entreprise de premier plan qui ont affirmé travailler d'arrache-pied pour assainir la ville.
Donald Trump avait menacé d'envoyer la Garde nationale à San Francisco, une mesure que le maire Daniel Lurie et le gouverneur Gavin Newsom ont jugée inutile compte tenu de la baisse de la criminalité. Par ailleurs, des agents des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) ont commencé à arriver dans une base des garde-côtes de la région plus tôt jeudi, en prévision d'un éventuel renforcement des contrôles d'immigration, une mesure qui a attiré plusieurs centaines de manifestants.
On ignorait si le président annulait un déploiement de la Garde nationale ou s'il mettait fin aux contrôles d'immigration effectués par les agents du CBP. Lors de sa conférence de presse, M. Lurie a déclaré qu'il ne pouvait apporter aucune précision et qu'il ne pouvait que répéter ce que le président lui avait dit. Il a ajouté que la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, avait «réaffirmé» l'engagement de Donald Trump jeudi matin. Le département de Mme Noem supervise les agents du CBP ainsi que le Service de l'immigration et des douanes des États-Unis (ICE).
«Le gouvernement fédéral se préparait à déployer des renforts à San Francisco, en Californie, samedi, mais des amis à moi qui habitent dans le quartier m'ont appelé hier soir pour me demander de ne pas procéder à cette opération», a expliqué le président Trump sur les réseaux sociaux. «J'ai parlé au maire Lurie hier soir et il m'a gentiment demandé de lui donner une chance de voir s'il pouvait inverser la tendance.»
Plus précisément, M. Trump a confirmé avoir reçu les témoignages de Mark Benioff, PDG de Salesforce, et de Jensen Huang, PDG de Nvidia.
Lors d'une conférence de presse dans l'après-midi, M. Lurie s'est félicité du «partenariat continu» de la ville avec la Drug Enforcement Agency (DEA) et d'autres autorités fédérales pour éliminer les stupéfiants illégaux des rues et contribuer à la baisse de la criminalité à San Francisco.
«Mais la présence de l'armée et d'un contrôle militaire de l'immigration dans notre ville entravera notre reprise», a déclaré le maire. Les affirmations de M. Trump concernant une criminalité incontrôlable dans cette ville d'environ 830 000 habitants ont déconcerté les dirigeants locaux et de l'État, qui soulignent les statistiques montrant que de nombreux crimes sont à des niveaux historiquement bas.
Le bureau du gouverneur Newsom a écrit sur X que «M. Trump avait enfin, pour une fois, entendu la voix de la raison et ce que nous disons depuis le début. La baie de San Francisco est un exemple éclatant de ce qui rend la Californie si spéciale, et toute tentative de saper nos progrès porterait préjudice au travail que nous avons accompli.»
Le président américain a déployé la Garde nationale à Washington D.C. et à Memphis, dans le Tennessee, pour lutter contre ce qu'il considère comme une criminalité endémique. Los Angeles a été la première ville où Donald Trump a déployé la Garde nationale, arguant de la nécessité de protéger les bâtiments et les agents fédéraux alors que les manifestants ripostaient aux arrestations liées à l'immigration.
Il a également déclaré que cette mesure était nécessaire à Chicago et à Portland, dans l'Oregon. Des poursuites judiciaires intentées par des responsables démocrates dans ces deux villes ont jusqu'à présent empêché les troupes de circuler dans les rues.