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Au moins 55 employés du département de l’Éducation ont reçu un courriel vendredi indiquant qu’ils étaient mis en congé payé avec effet immédiat conformément au décret exécutif de M. Trump.
Des dizaines d'employés du département de l'Éducation des États-Unis ont été mis en congé administratif payé en réponse à l'ordonnance du président Donald Trump interdisant les programmes de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) au sein du gouvernement fédéral, selon un syndicat qui représente des centaines de travailleurs de l'agence.
On ne sait pas combien de travailleurs ont été mis en congé ni pour quelles raisons, a déclaré Sheria Smith, présidente de la section locale 252 de la Fédération américaine des employés du gouvernement. La majorité des employés mis en congé ne travaillent pas dans les initiatives DEI et couvrent toutes les branches de l'agence, a-t-elle précisé, d'un bureau qui envoie des milliards de dollars aux écoles primaires et secondaires à un bureau d'enquête qui applique les lois sur les droits civiques.
Le remaniement intervient alors que le département de l’Efficacité gouvernementale d’Elon Musk, ou DOGE, s’efforce de réduire les programmes et les employés fédéraux dans les départements de l’ensemble du gouvernement, y compris l’Agence américaine pour le développement international.
Au moins 55 employés du département de l’Éducation ont reçu un courriel vendredi indiquant qu’ils étaient mis en congé payé avec effet immédiat conformément au décret exécutif de M. Trump. Cela n’a pas été fait dans un «but disciplinaire», selon une copie du courriel obtenue par l’Associated Press.
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Les personnes mises en congé ont perdu l’accès à leurs comptes de messagerie gouvernementaux et ont été priées de ne pas se rendre au bureau. Il s’agit notamment de divers membres du personnel et de gestionnaires du département, qui emploie plus de 4000 travailleurs à Washington et dans des bureaux régionaux à travers le pays.
Un porte-parole du département n’a pas pu commenter dans l'immédiat.
Un point commun parmi les personnes mises en congé est que la plupart semblent avoir suivi une formation volontaire sur la diversité offerte par le département, a déclaré Mme Smith. Le programme Diversity Change Agent est promu par l’agence depuis des années, y compris pendant le premier mandat de M. Trump.
Mme Smith a affirmé que des centaines d’employés avaient suivi la formation, mais il n’était pas clair si tous avaient été mis en congé. Elle a déclaré que de nombreuses personnes avaient l’impression que la formation était fortement encouragée ou obligatoire.
«Il semble injuste d’encourager ou d’obliger les gens à suivre une formation puis, quatre ou cinq ans plus tard, de les mettre en congé administratif», a avancé Mme Smith.
Certains employés actuels qui sont en congé ont déclaré que cette action pourrait perturber une grande partie du travail principal de l’agence, notamment la gestion des prêts étudiants fédéraux et le formulaire FAFSA pour l’aide financière aux étudiants. Les travailleurs ont parlé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles.
Le décret de Donald Trump prévoyait que tout le personnel DEI du gouvernement fédéral soit mis en congé payé et éventuellement licencié. Cela fait partie d’une répression plus large des programmes de diversité que le président républicain qualifie de racistes.
Donald Trump a fait campagne sur la promesse de fermer le ministère de l’Éducation, qui, selon lui, a été infiltré par «des radicaux, des fanatiques et des marxistes». Il a déclaré que le pouvoir de l’agence devrait être transféré aux États et aux écoles.