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Les autorités du comté de Summit, dans l'Utah, avaient entendu parler d'un jeune homme errant dans la région avec un caddie depuis plusieurs semaines.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News par Claudia Dominguez et Christina Maxouris.
Lorsqu'ils l'ont rencontré samedi dernier, ils ont découvert qu'il avait été porté disparu il y a près de trois ans dans le nord de la Californie, à plus de 1 100 kilomètres.
Les adjoints du shérif ont répondu à un appel d'une station-service le matin du 9 avril dans la grande région de Park City, après qu'un membre de la communauté «inquiet» a rapporté avoir vu l'homme dormir là-bas, a déclaré le bureau du shérif du comté de Summit dans un message sur Facebook. La région se trouve à environ 40 minutes de route de Salt Lake City.
Les policiers ont proposé à l'homme de s'asseoir à l'intérieur de l'un de leurs véhicules pour se réchauffer et ont commencé à rechercher qui il était, a déclaré le bureau du shérif. «Grâce aux interactions passées et à l'interaction de samedi, il était clair pour les policiers que l'homme communiquait différemment», a déclaré le bureau du shérif, et a également inclus un hashtag de sensibilisation à l'autisme sur sa publication Facebook.
Un répartiteur a commencé à parcourir les pages du site Web du National Center for Missing and Exploited Children. Après avoir fait défiler une douzaine de pages, il est tombé sur une affiche manquante pour Connerjack Oswalt.
Oswalt, maintenant âgé de 19 ans, avait été porté disparu en septembre 2019 à Clearlake, en Californie, au nord-ouest de Sacramento et à environ 11,5 heures de route du comté de Summit.
Les autorités pensaient qu'il s'agissait de la même personne qu'elles avaient trouvée en train de frissonner à la station-service.
«Les adjoints ont commencé à passer des appels téléphoniques et ont pu entrer en contact avec la mère de Connerjack», a déclaré le lieutenant Andrew Wright du shérif du comté de Summit à CNN dans un e-mail.
Sa mère a déclaré aux autorités qu'Oswalt avait une tache de naissance distinctive sur le cou. Les députés ont trouvé la marque sur Oswalt, a déclaré Wright.
Bien que les autorités aient déjà eu des interactions avec Oswalt avant ce jour-là, il n'avait pas révélé qui il était et la police «n'avait aucune raison d'exiger ses informations car il ne violait pas la loi», a déclaré Wright.
Le beau-père et le grand-père d'Oswalt se sont rendus à Park City, dans l'Utah, pour l'identifier en personne et être réunis, a déclaré Wright à CNN.
Dans l'une des deux vidéos de caméras corporelles envoyées à CNN depuis le bureau du shérif, le beau-père d'Oswalt est vu s'exclamer avec incrédulité alors que la police lui montre une photo d'Oswalt pour confirmer qu'il s'agit de la même personne. Wright a déclaré à CNN qu'Oswalt avait déjà un mandat d'arrêt.
«Est-ce que c'est lui?» La mère d'Oswalt peut être entendue du téléphone, qui était sur haut-parleur.
«Un peu plus vieux, mais oui», répond le beau-père d'Oswalt.
«Mon chéri est vivant», entend-on dire la mère, tout en sanglotant au téléphone. «Pouvez-vous aller le chercher s'il vous plaît ?»
La mère et le beau-père d'Oswalt ont déménagé à Idaho Falls, dans l'Idaho, depuis sa disparition, ont annoncé les autorités.