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Des scientifiques disent avoir résolu le mystère de la comète en forme de cigare 'Oumuamua
Depuis que les scientifiques ont nommé le premier objet interstellaire à entrer dans le système solaire 'Oumuamua, ce qui se signifie approximativement «éclaireur» en hawaïen. La Terre ne cesse de se questionner sur sa nature et son origine.
La comète en forme de cigare a été détectée en train de passer à travers le système solaire en 2017 et est maintenant en route vers la constellation de Pégase.
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'Oumuamua a bougé comme une comète, mais ne laissait pas les traces de vapeur que l'on verrait normalement derrière une comète. L’astre était également plus petit que les autres comètes, qui peuvent mesurer plusieurs kilomètres de large.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
Sa forme allongée et ses autres caractéristiques inhabituelles ont mené à plusieurs théories: sonde extraterrestre, morceau d'une planète lointaine, etc. Cependant, les scientifiques ont maintenant affirmé qu'ils connaissent son origine et que la réponse est moins extraordinaire que les théories précédentes. Selon une étude publiée dans le journal scientifique Nature mercredi, 'Oumuamua est très probablement une comète interstellaire.
Avant l'arrivée du petit corps céleste, les scientifiques n'avaient observé que des comètes qui provenaient du système solaire et avaient des caractéristiques similaires. La NASA décrit ces comètes comme des «restes congelés de la formation du système solaire composés de poussière, de roche et de glace».
Lorsque les comètes du système solaire orbitent autour du soleil, le rayonnement solaire les chauffe et provoque des jets de poussière et de gaz vaporisés qui sont visibles depuis la Terre, soit une queue de comète
Les auteurs de cette dernière étude, Jennifer Bergner et Darryl Seligman, ont découvert que 'Oumuamua avait probablement une queue cométaire, mais qu’elle est simplement invisible. Puisque 'Oumuamua est beaucoup plus petit que les comètes habituellement observées, Jennifer Bergner et Darryl Seligman ont écrit qu'il aurait pu générer un jet de gaz d'hydrogène qui était juste trop petit et trop fin pour être détectable par les télescopes.
La façon dont il a traversé le système solaire soutient également cette idée.
Selon la NASA, les jets cométaires sont suffisamment puissants pour donner un coup de pouce de vitesse aux comètes à certains points de leur orbite, indépendamment de l'attraction gravitationnelle du soleil. 'Oumuamua a accéléré lorsqu'il a traversé le système solaire interne de la Terre d'une manière similaire à celle d'une comète, mais l'absence de queue visible suggérait que ce n'était pas une comète, laissant les scientifiques perplexes quant à la source de son accélération.
Si la queue de la comète était trop petite pour être visible, mais suffisamment forte pour lui donner un coup de pouce, les scientifiques ont déclaré que cela expliquerait ses caractéristiques.