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Des clients mécontents envisagent de boycotter des Loblaw
Un boycottage ciblant Loblaw prend de l’ampleur en ligne.
Il s’agit du dernier signe en date de la frustration croissante des Canadiens à l’égard des grandes chaînes d’alimentation, qui ont fait l’objet d’une surveillance politique et publique en raison de l’augmentation des prix des denrées alimentaires et des bénéfices.
«Nous ne voulons plus lutter», a expliqué Emily Johnson, travailleuse en santé mentale et toxicomanie à Milton, en Ontario, et l’une des organisatrices du boycottage.
Emily Johnson et d’autres ont commencé à organiser le boycottage après qu’un groupe Reddit qu’elle a créé a gagné des milliers d’adeptes à la recherche d’un endroit où se plaindre de Loblaw et d’autres épiciers.
La page r/loblawsisoutofcontrol compte aujourd’hui environ 56 000 membres. Bien qu’il soit impossible de savoir combien de personnes participeront au boycottage, la page est remplie de messages de personnes qui disent qu’elles ont l’intention de le faire ou qu’elles ont déjà commencé à le faire. Les organisateurs du boycottage ont également dressé une liste de demandes adressées à Loblaw, qui comprend la signature d’un code de conduite en matière d’alimentation et l’engagement de pratiquer des prix abordables.
L’objectif premier est d’avoir un impact financier sur Loblaw, la plus grande des épiceries canadiennes, a ajouté Mme Johnson. Mais elle espère aussi que le boycottage sensibilisera les gens et attirera l’attention du gouvernement.
Rahul Mehta, résident de Mississauga et défenseur de la communauté, essayait déjà de réduire ses achats dans les magasins appartenant à Loblaw et prévoit de boycotter complètement l’entreprise en mai.
Il espère que ce boycottage incitera les consommateurs à se tourner non pas vers d’autres grandes épiceries, mais vers des magasins locaux et indépendants.
«Je pense que nous pourrions assister à une résurgence […] de l’intérêt pour l’apprentissage et la demande de véritables choix, et pas seulement Metro contre Loblaws», a-t-il déclaré.
Les consommateurs se sentent de plus en plus impuissants face au manque de choix qui leur est offert, en particulier dans les petites communautés, a déclaré Monica LaBarge, professeure adjointe à l’Université Queen’s, qui étudie l’accès à l’alimentation et le bien-être des consommateurs.
«Il est peu probable que Loblaws modifie son modèle d’entreprise fondamental à la suite d’un boycottage.»
Mais cela ne veut pas dire que l’entreprise n’en tient pas compte, a-t-elle ajouté, précisant que l’épicier est récemment revenu sur une modification controversée de ses rabais sur les produits approchant de leur date de péremption, à la suite du tollé général.
Per Bank, président et chef de la direction de Loblaw, affirme que l’entreprise est attentive à ses clients et constate qu’ils tentent d’atténuer l’inflation en recherchant les soldes, en achetant davantage de produits de marque privée et en faisant leurs achats dans des magasins au rabais.
L’épicier réagit à ces changements de comportement en lançant de nouvelles promotions et en élargissant sa présence dans les magasins au rabais, a-t-il déclaré lors d’une entrevue.
Loblaw doit continuer à chercher des moyens d’offrir de la valeur pour que les gens reviennent, a-t-il ajouté. «Nous n’avons pas de contrat avec nos clients. Ils peuvent choisir d’aller magasiner ailleurs demain s’ils n’aiment pas l’offre que nous leur faisons.»
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M. Bank affirme qu’il prend les plaintes des clients à cœur et que si les clients ne sont pas satisfaits, «c’est quelque chose que je veux régler». Il ajoute que si un client n’aime vraiment pas Loblaw, «c’est un de trop».
L’effet du boycottage sur l’entreprise ne sera peut-être pas immédiat, mais il pourrait s’intensifier au fil du temps si les habitudes des gens changent, a déclaré M. LaBarge.
«C’est là que se situe l’impact financier», a-t-elle déclaré. «Il s’agit d’une perte constante de consommateurs au fil du temps, car il est très difficile de les récupérer une fois qu’ils sont partis.»
Mme LaBarge pense que les épiciers ne comprennent pas bien «à quel point leurs clients sont mécontents» et le risque que cela représente pour leur réputation.
Même des fidèles de Loblaw quittent le navirent
Certains participants au boycottage étaient autrefois de fidèles clients de Loblaw, comme Willi Fleerakkers, qui prévoit de se passer non seulement de Loblaw, mais aussi des magasins Metro et Empire en mai.
«J’ai déjà commencé à acheter mes légumes et mes fruits dans mon magasin familial local», a mentionné M. Fleerakkers.
Elle n’est pas certaine que le boycottage aura un impact significatif sur les résultats de Loblaw, mais elle pense qu’il pourrait nuire à sa réputation.
Pour Ann de Sequeira, le boycottage a déjà commencé.
L’élément déclencheur a été la décision de Loblaw de réduire ses rabais sur les produits alimentaires dont la date de péremption est proche, dit-elle.
Mme de Sequeira, une Torontoise qui publie des articles sur la nourriture sur TikTok, a déclaré qu’elle boycottait «en douceur» les deux autres grands épiciers canadiens, mais qu’elle avait pratiquement éliminé Loblaw de sa vie, annulant sa carte Mastercard de PC Financial et transférant ses ordonnances chez Shoppers Drug Mart.
Le fait que Loblaw revienne sur son changement de rabais a montré à Mme de Sequeira que si les consommateurs «se plaignent suffisamment fort de quelque chose, ils doivent prendre des mesures», a-t-elle déclaré.
M. Bank a reconnu que la réputation de Loblaw avait été mise à mal depuis l’époque prépandémique et a dit que l’entreprise cherchait à la rétablir.
Selon lui, il est plus facile pour les clients de «pointer du doigt» les épiciers comme Loblaw que les autres acteurs de la chaîne d’approvisionnement ou les facteurs mondiaux qui entraînent une hausse des prix.
«Tout le monde connaît Loblaw. Tout le monde connaît notre président (Galen Weston)», a-t-il déclaré.
«Nous sommes une cible beaucoup plus facile et nous devons nous en accommoder.»
Certaines personnes ne sont pas convaincues du bien-fondé du boycottage - certaines ne sont pas sûres qu’il fonctionnera, tandis que pour d’autres, boycotter les magasins appartenant à Loblaw est plus facile à dire qu’à faire.
C’est le cas de Tempa Hull, résidente de Halifax. Les deux épiceries les plus proches de Mme Hull sont un Loblaws et un Sobeys, et elle n’a pas de voiture. Mais elle sait que d’autres ont encore moins de choix.
«La plupart des gens n’ont ni le choix, ni le temps, ni l’argent pour faire cela», dit-elle.
Elle et son mari vont essayer de participer, au moins partiellement. Même s’ils ne peuvent pas acheter tout ce dont ils ont besoin ailleurs, ils prévoient de réduire leurs achats chez Loblaws.
«Je pense que ce boycottage planifié démontrera en fin de compte qu’ils nous tiennent à la gorge. Nous sommes incapables de les boycotter parce qu’ils possèdent tout simplement trop de choses dont nous avons besoin pour vivre et fonctionner dans la société», a déclaré Mme Hull.
«Et cela devrait être le signal d’alarme pour le gouvernement qui doit s’atteler sérieusement à résoudre le problème».