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Des centaines d'autres propriétés doivent être évacuées à cause du feu à West Kelowna
Les ordres d'évacuation en raison des incendies de forêt en Colombie-Britannique ont été étendus à des centaines d'autres propriétés menacées par un incendie près de la ville de West Kelowna.
Les opérations d'urgence du centre de l'Okanagan ont ordonné l'évacuation de 763 autres propriétés jeudi soir, portant le total à 831.
L'incendie de forêt menaçant a entraîné un état d'urgence local pour la ville de West Kelowna, en Colombie-Britannique, et une partie de la Première Nation voisine de Westbank, alors que les équipes se préparaient jeudi pour les quelques jours «les plus difficiles» de la saison des incendies de la province.
Les opérations d'urgence du centre de l'Okanagan ont également placé environ 6000 propriétés en alerte en raison de l'incendie de forêt à proximité de McDougall Creek, qui a pris naissance mardi et avait atteint jeudi une superficie de 11 kilomètres carrés.
Cliff Chapman, directeur des opérations du service contre les incendies de forêt, a déclaré lors d'une conférence de presse que les responsables observaient un comportement extrême du feu qui se trouve à quelques kilomètres seulement de la communauté.
Ben Stewart, député provincial de West Kelowna, a déclaré qu'il s'était réveillé jeudi pour trouver «d'épais débris et des cendres recouvrant tout» à l'extérieur de sa maison de West Kelowna. La fumée s'est aggravée au fil de la journée, a-t-il indiqué.
Il disait s'inquiéter particulièrement pour ceux qui vivent à proximité de l'incendie, notant les écoles et les quartiers récemment construits.
«Vous n'y pensez jamais vraiment jusqu'à ce que tout à coup, vous savez, c'est à votre porte», a-t-il dit.
Les zones faisant l'objet d'ordres d'évacuation ou d'alertes à West Kelowna n'incluent pas l'autoroute 97, qui traverse la communauté, mais couvrent plusieurs zones commerciales, quartiers et subdivisions.
La ministre de la Gestion des urgences, Bowinn Ma, a déclaré que le service des incendies de forêt avait déployé «des ressources importantes» pour lutter contre l'incendie.
L'incendie près de West Kelowna était l'un des 14 incendies notables en Colombie-Britannique, jeudi, ce qui signifie qu'ils sont très visibles ou menacent la sécurité publique.
Ils font partie des quelque 370 incendies actifs en Colombie-Britannique, alors que la province sort de la vague de chaleur prolongée qui a commencé dimanche.
Le ministre des Forêts, Bruce Ralston, a déclaré lors de la conférence de presse que la situation de la sécheresse s'était aggravée, avec 28 des 34 réservoirs d'eau de la Colombie-Britannique au niveau 4 ou 5, les classements les plus élevés possibles sur l'échelle.
Alors que la situation des incendies est précaire en Colombie-Britannique, la ministre Ma a déclaré que la province était tout de même en mesure de prêter main-forte aux Territoires du Nord-Ouest, où les incendies ont forcé l'évacuation de toute la capitale, Yellowknife, ainsi que de plusieurs autres petites communautés.
La ministre a indiqué lors de la conférence de presse que 55 patients hospitalisés et résidants de foyers de soins évacués du territoire devaient arriver à Vancouver.