Les responsables de l'administration Trump s'apprêtent à licencier dans les prochains jours certains des agents du FBI qui ont participé aux enquêtes impliquant le président Donald Trump, ont déclaré vendredi deux personnes au courant des projets.
Un haut responsable du ministère de la Justice a ordonné vendredi le licenciement de certains procureurs embauchés pour travailler sur des affaires découlant de l'émeute du Capitole américain du 6 janvier 2021, selon une note obtenue par l'Associated Press.
On ne sait pas combien d'agents du FBI pourraient être concernés, des dizaines d'enquêteurs ont été impliqués dans diverses enquêtes concernant M. Trump.
Les responsables agissant sous la direction de l'administration ont travaillé à identifier les employés individuels qui ont participé à des enquêtes politiquement sensibles en vue d'un éventuel licenciement, ont indiqué les sources qui ont demandé l'anonymat pour discuter de conversations privées.
Une troisième personne au courant de la situation a mentionné que les procureurs américains avaient reçu pour instruction, lors d’un appel cette semaine, de fournir les noms des procureurs et des agents impliqués dans les centaines d’affaires contre les émeutiers du Capitole du 6 janvier 2021.
Il n’a pas été précisé lors de l’appel pourquoi ces noms étaient nécessaires, a mentionné la personne, qui s’est également exprimée sous couvert d’anonymat pour discuter de questions internes.
Des «mesures scandaleuses»
Tout licenciement massif porterait un coup dur à l’indépendance historique de la principale agence fédérale d’application de la loi du pays par rapport à la Maison-Blanche et refléterait la détermination persistante de Donald Trump à soumettre les forces de l’ordre et la communauté du renseignement à sa volonté. Cela ferait partie d’un modèle surprenant de représailles menées contre les employés du gouvernement fédéral, après l’éviction forcée d’un groupe de hauts dirigeants du FBI plus tôt cette semaine ainsi que le licenciement massif par le ministère de la Justice des procureurs de l’équipe du procureur spécial Jack Smith, qui a enquêté sur le républicain.
L’Association des agents du FBI a qualifié les licenciements prévus de «mesures scandaleuses prises par des fonctionnaires en exercice, fondamentalement en contradiction avec les objectifs d’application de la loi décrits par le président Trump et son soutien aux agents du FBI».
«Le licenciement de centaines d’agents affaiblirait gravement la capacité du FBI à protéger le pays contre les menaces à la sécurité nationale et les menaces criminelles et risquerait en fin de compte de mettre le Bureau et sa nouvelle direction sur la voie de l’échec», a soutenu l’association dans un communiqué.
Il n'a pas été précisé quel recours un agent licencié pourrait prendre, mais le bureau dispose d’un processus bien défini pour les licenciements et toute action brusque qui contourne le protocole pourrait vraisemblablement ouvrir la porte à une contestation judiciaire.
Lors de son audience de confirmation jeudi, le candidat de Donald Trump au poste de directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré qu’il n’était au courant d’aucun projet de licenciement ou de sanction d’une autre manière des employés du FBI impliqués dans les enquêtes sur le président. M. Patel a avancé que s’il était confirmé, il suivrait les processus d’examen interne du FBI pour prendre des mesures contre les employés.
Interrogé par le sénateur démocrate Cory Booker pour savoir s’il reviendrait sur toute décision prise avant sa confirmation qui ne suivrait pas ce processus standard, M. Patel a affirmé: «Je ne sais pas ce qui se passe en ce moment là-bas, mais je m’engage envers vous, sénateur, et vos collègues, à respecter la procédure régulière du FBI.»
Avant d’être nommé au poste de directeur, Kash Patel avait fait remarquer, lors d’au moins une apparition dans un balado, l’existence de ce qu’il appelait des conspirateurs anti-Trump au sein du gouvernement et des médias.
Donald Trump a exprimé pendant des années sa rancœur contre le FBI et le ministère de la Justice au sujet des enquêtes qui ont éclipsé sa présidence, notamment une enquête sur les liens entre la Russie et sa campagne de 2016 qui s’est poursuivie au cours des quatre dernières années. Il a limogé un directeur du FBI, James Comey, au milieu de l’enquête sur la Russie, puis remplacé son second, Christopher Wray, quelques semaines seulement après avoir remporté l’élection en novembre dernier.
Interrogé à la Maison-Blanche vendredi pour savoir s’il avait quelque chose à voir avec l’examen minutieux des agents, il a répondu: «Non, mais nous avons des gens très mauvais là-bas. C'était militarisé à un niveau que personne n’avait jamais vu auparavant. Ils s’en sont pris à beaucoup de gens — comme moi — mais ils s’en sont pris à beaucoup de gens.»
«S’ils ont licencié des gens là-bas, c’est une bonne chose, car ils étaient très mauvais», a-t-il ajouté.
Le FBI et l’équipe de M. Smith ont enquêté sur Donald Trump pour ses efforts visant à annuler l’élection présidentielle de 2020 et son stockage de documents classifiés dans sa propriété de Mar-a-Lago, en Floride. Ces deux affaires ont abouti à des inculpations qui ont été retirées après la victoire présidentielle de M. Trump en novembre en raison de la politique de longue date du ministère de la Justice interdisant les poursuites fédérales contre un président en exercice.
Cette semaine, le ministère de la Justice a licencié plus d’une douzaine de procureurs qui ont travaillé sur les enquêtes de M. Smith, et un groupe de cadres supérieurs du FBI, dont plusieurs directeurs adjoints exécutifs et dirigeants de bureaux extérieurs de grandes villes, qui ont été sommés de démissionner, de prendre leur retraite ou d’être renvoyés lundi.
Les porte-parole du FBI et du ministère de la Justice ont refusé de commenter.
Les licenciements seraient effectués contre la volonté du directeur par intérim du FBI, Brian Driscoll, qui a indiqué qu’il s’opposait à cette idée, ont souligné les sources.
