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Des abeilles «momifiées» datant de plus de 3 000 ans ont été découvertes au Portugal
Des abeilles qui existaient à l'époque des pharaons ont été trouvées «momifiées» à l'intérieur de cocons au Portugal.
Des abeilles qui existaient à l'époque des pharaons et qui ont été trouvées «momifiées» à l'intérieur de cocons au Portugal pourraient détenir quelques indices pour lutter contre le changement climatique, selon les chercheurs.
Une étude récente, publiée dans la revue Palaeontology, a découvert les abeilles Eucera préservées dans leurs cellules d'ouvrières datant de la fin de la dernière grande «période glaciaire» dans le sud-ouest du Portugal. Les scientifiques ont également trouvé des restes de pollen révélant la préférence des abeilles pour un type de plante.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
L'étude a décrit l'état de fossilisation des abeilles comme «extrêmement rare», étant donné que le squelette de ce type d'insecte se décompose facilement et qu'elles datent de 3 000 ans. Les chercheurs ont déclaré que ce niveau de conservation facilite l'identification du type d'abeille, du sexe et du pollen laissé par la mère lors de la création du cocon.
L'étude a également souligné l'importance des abeilles, un groupe important d'insectes pollinisateurs, comprenant plus de 20 000 espèces différentes. Environ les trois quarts de toutes les espèces d'abeilles sauvages nichent dans le sol et passent la majeure partie de leur cycle de vie sous terre, ce qui assure la préservation de leurs habitats de nidification.
«Nous savons que les abeilles polonisent 70 % des cultures consommées par les humains et 30 % de la nourriture destinée au bétail. L'activité humaine, telle que l'agriculture intensive, l'utilisation de pesticides et d'insecticides et le changement climatique, crée une situation où une espèce d'abeille sur dix est en danger d'extinction en Europe», a déclaré le professeur de l'Université de Séville et chercheur de l'étude, Fernando Muñiz, dans un communiqué de presse jeudi.
L'étude indique que bien que la cause du décès des abeilles soit inconnue, une pénurie d'oxygène due à des inondations soudaines et une baisse subséquente de la température nocturne est probablement la cause.
La côte sud-ouest du Portugal a connu des périodes légèrement plus froides avec davantage de précipitations pendant l'hiver où ces abeilles existaient, et les chercheurs ont déclaré que ces conditions climatiques favorables ont permis de conserver ces fossiles.
Le chercheur Carlos Neto de Carvalho a déclaré que cette découverte récente pourrait aider à comprendre les stratégies de résilience face au changement climatique, «comme la comparaison des déséquilibres écologiques causés par les paramètres naturels et les paramètres actuels, et la manière dont ils affectent les espèces d'abeilles d'aujourd'hui».