Kilmar Abrego Garcia a été libéré vendredi de sa prison dans le Tennessee afin de pouvoir rejoindre sa famille dans le Maryland en attendant son procès pour trafic d'êtres humains.
L'affaire de ce ressortissant salvadorien est devenue un point sensible dans le programme d'immigration du président Donald Trump après son expulsion par erreur en mars. Face à une décision de justice, l'administration Trump l'a rapatrié aux États-Unis en juin, avant de le placer en détention pour des accusations criminelles.
Bien que M. Abrego Garcia ait été jugé admissible à une libération provisoire, il était resté en prison à la demande de ses avocats, qui craignaient que l'administration républicaine ne tente de l'expulser à nouveau immédiatement s'il était libéré. Ces inquiétudes ont été atténuées par une récente décision dans une autre affaire, qui oblige les agents de l’immigration à accorder à M. Abrego Garcia un délai pour contester toute décision d’expulsion.
En début de semaine, ses avocats ont déposé une requête demandant au juge de classer l'affaire pénale, affirmant qu'il est poursuivi pour le punir d'avoir contesté son expulsion vers le Salvador. Le Salvadorien a plaidé non coupable des accusations de contrebande, qui découlent d'un contrôle routier effectué en 2022 dans le Tennessee pour excès de vitesse.
Les images de la caméra-piéton d'un agent de la police routière du Tennessee montrent un échange calme avec M. Abrego Garcia. Neuf passagers étaient à bord du véhicule et les agents ont discuté entre eux de leurs soupçons de contrebande. Cependant, M. Abrego Garcia a été autorisé à poursuivre sa route avec un simple avertissement.
Un agent du département de la Sécurité intérieure a témoigné qu'il n'avait ouvert l'enquête sur ce contrôle routier qu'en avril dernier, alors que le gouvernement subissait une pression croissante pour renvoyer l'homme aux États-Unis.
M. Abrego Garcia, détenu à la prison du comté de Putnam, a une épouse et des enfants américains et vit dans le Maryland depuis des années, mais il a immigré illégalement aux États-Unis.
En 2019, un juge de l'immigration a rejeté sa demande d'asile, mais lui a accordé une protection contre une expulsion vers le Salvador, où il craint avec raison d'être victime d'actes de violence, selon les documents judiciaires. Il était tenu de se présenter chaque année auprès des services de l'Immigration et des Douanes, tandis que la Sécurité intérieure lui délivrait un permis de travail.
Bien que M. Abrego Garcia ne puisse être expulsé vers le Salvador sans enfreindre l'ordonnance du juge, les responsables de la Sécurité intérieure ont déclaré qu'ils prévoyaient de l'expulser vers un pays tiers non identifié.