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Drummondville devait absolument l'emporter, mais...
Avec deux défaites en autant de matchs à la Coupe Memorial, les Voltigeurs de Drummondville et les Warriors de Moose Jaw devaient inévitablement gagner pour rester en vie, mardi, alors qu’ils croisaient le fer à Saginaw.
Les Warriors ont laissé filer une avance de trois buts, mais Aiden Ziprick a tranché en fin de troisième période dans une victoire de 5-3 qui leur a permis de prolonger leur saison.
Les Voltigeurs sont ainsi éliminés bien qu’ils aient dominé 52-28 au chapitre des tirs au but. Ils sont devenus la première équipe championne de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) à perdre tous ses matchs à la Coupe Memorial depuis les Wildcats de Moncton en 2010.
Vojtech Port, Jagger Firkus et Denton Mateychuk ont marqué sans réplique pour donner trois buts d’avance aux Warriors. Brayden Yager a complété la marque dans une cage déserte et Jackson Unger a repoussé 48 rondelles.
Justin Côté, Peter Repcik et Alexis Gendron ont répliqué pour les Voltigeurs, qui ont créé l’égalité en troisième période. Riley Mercer a effectué 23 arrêts.
Les Warriors affronteront lors du match de bris d’égalité de jeudi l’équipe qui perdra le duel de mercredi entre les Knights de London et le Spirit de Saginaw.
Après avoir cédé quatre fois contre les Knights et le Spirit, Mercer souhaitait faire mieux pour garder son équipe dans la course. Il a rapidement lancé un message à ses coéquipiers en bloquant les six tirs dirigés vers lui lors des huit premières minutes de jeu.
Les Warriors ont malgré tout ouvert la marque à 13:04 quand Port a mis la touche finale à un jeu de passes lors d’une descente à trois contre deux. Atley Calvert et Lynden Lakovic ont obtenu des mentions d’aide.
Firkus, lors d’un avantage numérique à 5:10, et Mateychuk, avec son troisième du tournoi à 12:43, ont porté l’avance du club de la Ligue de hockey junior de l’Ouest à 3-0 en deuxième période. Mais les Voltigeurs n’avaient pas dit leur dernier mot.
Côté et Repcik ont réduit l’écart avec deux buts en 57 secondes avant la fin de l’engagement pour garder les espoirs de l’équipe bien en vie. Ils marquaient tous les deux leur deuxième filet du tournoi de fin de saison du hockey junior canadien.
Les Voltigeurs ont commencé la troisième comme ils ont conclu la deuxième et Gendron a créé l’égalité à 3:13.
Après une occasion ratée en avantage numérique lors des cinq dernières minutes du match, les Voltigeurs ont vu Ziprick trancher avec un tir du centre de la zone offensive à 18:26.
Yager a mis la touche finale pendant que Mercer était au banc alors qu'il ne restait que 10 secondes au cadran.