Le Montréalais Gabriel Diallo a permis au Canada de prendre une avance de 1-0 dans son duel de qualifications de la Coupe Davis grâce à une victoire en deux manches de 6-4, 6-4 contre le Sud-Coréen Kwon Soonwoo, vendredi après-midi au stade IGA.
Face à un rival que le capitaine canadien Frank Dancevic avait qualifié de dangereux, qui avait battu Félix Auger-Aliassime en coupe Davis en 2022 et qui avait grimpé jusqu'au 52e rang du classement mondial un an auparavant, le Montréalais de 22 ans a montré un peu de tout.
On l'a vu erratique, mais aussi très mobile et habile à se servir de sa taille de six pieds huit pouces pour récupérer des balles partout sur le court.
On l'a aussi vu effectuer de nombreux services à la fois puissants et précis, qui l'ont aidé à amasser 11 as tout en ne commettant que deux doubles fautes.
Malgré ces statistiques, Diallo n'était pas totalement satisfait de son rendement au service, entre autres à cause des bris qu'il a concédés durant le match.
«Si on enlève les deux jeux où je me fais briser, dans l'ensemble, je ne sers pas mal. J'essaie d'être positif mais aussi d'être honnête. Je suis convaincu que je peux mieux servir que ça», a analysé Diallo.
«J'ai eu des phases dans le match où j'ai raté quand même quatre ou cinq premières balles de suite. On va essayer, mon équipe et moi, de faire les corrections pour que demain, ce soit encore mieux.»
Surtout la foule d'environ 2000 spectateurs a constaté que Diallo est un joueur qui pouvait être tenace.
On l'a remarqué lors du sixième jeu du premier set, lorsqu'il a effacé un bris de service qu'il avait concédé un jeu plus tôt pour ramener l'affrontement à service égal. Puis, il a joué le même tour à Kwon lors du huitième jeu de la deuxième manche.
«Au tennis, je pense que le meilleur moment pour briser c'est quand tu viens juste de te faire briser. Ça peut être compliqué (pour le serveur) de venir confirmer un bris. Je sais qu'il peut peut-être baisser un peu sa garde après avoir brisé», a mentionné le Montréalais.
«(Dans ces situations), j'essaie de rester positif, j'essaie de continuer à travailler mes schémas de jeu et de me donner une chance de pouvoir briser tout de suite et j'ai pu le faire dans les deux sets.»
Deux jeux plus tard, Diallo a fait fi d'un recul de 40-15 au service de Kwon, inscrivant quatre points consécutifs pour mettre fin au match.
Kwon se donne l'avance
Kwon a été le premier à réaliser un bris de service lors du cinquième jeu du set inital, aidé par plusieurs erreurs du jeune montréalais.
Diallo a d'abord raté un smash relativement facile sur le premier point du jeu. Il a aussi laissé filer une balle de jeu avec un coup droit trop long puis a concédé une première chance de bris à son adversaire à la suite d'un autre coup droit erratique.
Deux volées de piètre qualité de Diallo ont ensuite permis à Kwon de se donner une avance de 3-2.
Mais Kwon n'a pas conservé cet avantage très longtemps. Le Sud-Coréen a commis deux doubles fautes mais a aussi joué de malchance lorsque son coup droit a frappé le dessus du filet et est retombé de son côté du court sur une balle de bris.
Diallo s'est retrouvé devant deux autres balles de bris lors du huitième jeu, que Kwon a réussi à sauver.
Toutefois, le Montréalais n'a pas raté l'opportunité suivante, qui s'est présentée deux jeux plus tard.
Kwon a d'abord commis sa troisième double faute de la manche, puis a expédié un coup droit au-delà de la ligne de fond, pour donner la première manche à Diallo.
