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Commémoration du premier anniversaire de la découverte de tombes anonymes à Kamloops
Le premier ministre Justin Trudeau a reçu un accueil bruyant et sévère lundi lors de sa présence à une journée de commémoration marquant le premier anniversaire de la découverte de tombes où se trouveraient les restes de centaines d'enfants d'un ancien pensionnat de Kamloops, en Colombie-Britannique.
M. Trudeau a été suivi par un grand groupe de participants au mémorial qui ont chanté et fait résonner des tambours alors qu'il s'arrêtait dans les gradins, parlant face à face avec les gens et échangeant souvent des câlins avec les autres.
«Nous avons tellement plus à faire», a dit M. Trudeau à une femme âgée avec qui il a parlé et qu'il a serrée dans ses bras.
Le premier ministre Justin Trudeau s'entretient avec une femme alors qu'il part après avoir pris la parole lors d'une cérémonie marquant le premier anniversaire de l'annonce par de la détection des restes de 215 enfants sur un lieu de sépulture non identifié à l'ancienne résidence indienne de Kamloops School, à Kamloops, en Colombie-Britannique, le lundi 23 mai 2022. LA PRESSE CANADIENNE/Darryl Dyck
D'autres ne sont pas apparus comme amicaux, criant : «le Canada est entièrement une terre autochtone » et « nous n'avons pas besoin de votre Constitution».
M. Trudeau a dit à la foule qu'il entendait leurs préoccupations.
Les atrocités, la mort, les disparus et le silence des pensionnats dont les Peuples autochtones étaient au courant depuis si longtemps sont enfin connus de tous, a déclaré plus tôt lundi la gouverneure générale du Canada devant une foule de survivants et de membres de leurs familles à Kamloops, en Colombie-Britannique.
«Il est inimaginable qu'un lieu d'apprentissage soit si cruel. Il est inexcusable que des gens puissent commettre ces atrocités ou que des gens puissent garder le silence alors qu'ils ont été commis», a-t-elle déclaré.
Ces commentaires de Mary Simon surviennent un an après que des géoradars eurent permis de découvrir des sépultures anonymes que l'on croit contenir les restes de possiblement 215 enfants décédés dans un ancien pensionnat près de la ville. Cette découverte a conduit à celles de centaines d’autres sites similaires à travers le pays et a déclenché une réflexion nationale sur les relations passées et présentes du Canada avec les peuples autochtones.
Mme Simon a souligné que si la localisation des tombes anonymes autour des pensionnats au Canada a été qualifiée de «découverte», pour les survivants, il s'agit plutôt de la confirmation des expériences vécues et des témoignages transmis de génération en génération au sein des Premières Nations.
«Cela n’aurait pas dû prendre autant de temps, mais finalement les gens savent, a dit Mme Simon. Et savoir a transformé cette communauté. Les gens ont fait des pèlerinages ici pour rendre hommage, dire qu’ils sont désolés, montrer leur soutien.»
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Mme Simon a pris la parole lundi lors d’une commémoration pour marquer le premier anniversaire de l’annonce par la Première Nation Tk'emlúps te Secwépemc que des tombes avaient été détectées sur le terrain de l’ancien pensionnat pour Autochtones de Kamloops.
Mme Simon, qui est la première personne autochtone au Canada à occuper le poste de gouverneur général, a indiqué que de nombreux membres des Tk'emlúps te Secwépemc n’avaient pas eu le temps de pleurer et elle espérait que l’événement de lundi pourrait contribuer à leur processus de guérison.
«Nous pleurons avec vous. Nous sommes à vos côtés. Nous vous croyons», a-t-elle déclaré.
La chef Tk'emlúps te Secwépemc ou Kúkpi7 Rosanne Casimir a dit à la foule rassemblée au Powwow Arbor qu’elle espère que les événements de l’année écoulée mèneront à la réconciliation pour les peuples autochtones.
«Les non-autochtones veulent maintenant connaître la véritable histoire cachée de ce pays. Que nous sachions est une bonne chose. Ces conversations, aussi difficiles soient-elles, vont mener à des étapes que nous devons tous franchir vers notre histoire collective», a-t-elle témoigné.
Bien qu’elle ait dit qu’elle était déçue que le pape ne vienne pas à Kamloops lors d’une visite prévue en juillet, elle est heureuse qu’il rencontre d’autres peuples autochtones au Canada.
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Mme Casimir faisait partie de la délégation au Vatican auprès de laquelle le pape s’est excusé pour le rôle de l’Église catholique dans le système des pensionnats du Canada.
Un survivant de l'école de Kamloops, John Jules, a qualifié le mémorial de lundi comme étant un événement inspirant. M. Jules a participé à une danse où il a fait le tour des terrains du Powwow Arbor avec des centaines de personnes, jeunes et moins jeunes.
«C'est édifiant d'avoir tous nos gens ensemble, a-t-il mentionné. Cela apporte la guérison à notre peuple.»
Le premier ministre Justin Trudeau devait rencontrer des membres de la communauté dans l’après-midi, assister à un spectacle de danse traditionnelle et participer à une réunion à huis clos avec Mme Casimir et les membres de son conseil.
Le premier ministre doit également participer aux cérémonies de clôture du mémorial qui devaient commencer vers 19 h.
Il a fait face à de nombreuses critiques en septembre dernier lorsqu’il n’a pas assisté aux cérémonies à Kamloops de la première Journée nationale de la vérité et de la réconciliation.