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Le ministre québécois des Finances, Eric Girard, a confirmé mercredi qu'un intérêt a été exprimé «de part et d'autre» pour la présentation de matchs des Sénateurs d'Ottawa à Québec avec la LNH lors de sa rencontre avec le commissaire Gary Bettman en janvier. Il a toutefois précisé qu'il ne s'agissait que de discussions préliminaires.
La Presse a rapporté mercredi que le gouvernement québécois, la LNH, les Sénateurs d'Ottawa et Québecor avaient eu des discussions dans l'objectif de présenter cinq matchs des Sénateurs au Centre Vidéotron de Québec la saison prochaine.
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Le ministre Girard a évoqué que la nature des récentes discussions entre le gouvernement québécois, les Sénateurs et Québecor concernait plutôt la présentation du Championnat mondial de hockey junior en décembre et janvier prochains dans les deux villes. Cette édition du tournoi devait avoir lieu en Russie, mais la Fédération internationale de hockey sur glace a annoncé le 28 février dernier qu'elle retirait à la Russie son privilège d'accueillir des tournois internationaux de hockey en réaction à l'invasion de l'Ukraine.
Dans des propos rapportés par l'Ottawa Sun, le président des Sénateurs, Anthony LeBlanc, a également confirmé les pourparlers concernant le Mondial junior 2023. Il a ajouté qu'Eric Girard avait déclaré lors des discussions qu'il aimerait que Québec puisse accueillir des matchs de la LNH et que Québecor avait manifesté son intérêt pour la présentation de parties au Centre Vidéotron, sans toutefois que de réelles négociations à ce sujet aient lieu.
Selon le rapport de La Presse, la LNH testerait l'intérêt de Québec pour la présentation de ces cinq matchs des Sénateurs et un «montage financier» serait en préparation. Les Sénateurs exigeraient une compensation pour céder ces cinq matchs à Québec.
Les trois partis d'opposition du gouvernement québécois ont exprimé une réticence à ce que de l'argent public soit utilisé pour appuyer la démarche.