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Chirurgiennes à 6 pattes: les fourmis pratiquent des amputations
Voyez tout ce qu'il y a à savoir sur cette découverte fascinante.
Les fourmis charpentières de Floride (Camponotus floridanus) sont capables d'amputer les membres de leurs congénères pour augmenter leurs chances de survie, c’est du moins ce que révèle une récente étude publiée dans Current Biology.
Elles sont capables de détecter les blessures sur les pattes de leurs compagnons de colonie et de réagir rapidement en nettoyant la plaie avec leurs mandibules, ou en amputant, carrément, le membre blessé, selon la gravité de l'infection.
Le biologiste Erik Frank de l’université de Würzburg, en Allemagne, et ses collègues ont observé que lorsqu’une fourmi subit une blessure au haut de la patte, ses congénères pratiquent l’amputation sur cette dernière. Cependant, si une fourmi de la colonie subit une blessure au tibia, elles préfèrent seulement nettoyer la plaie, comme le révèle leur étude publiée le 2 juillet dernier.
Ce comportement s'explique par le fait que le «sang» des fourmis circule plus lentement dans les parties supérieures des pattes, permettant ainsi une amputation efficace avant que l'infection ne se propage. En revanche, dans les parties inférieures, le flux est plus rapide et ça rend l'amputation inefficace, parce que l'infection se propage trop rapidement.
Cette découverte met en lumière un système médical sophistiqué chez les fourmis, rivalisant avec celui des humains, affirment les chercheurs de l’étude.