Le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP) a annoncé jeudi une grève immédiate, et ce, «à l'échelle nationale» à la suite de l'annonce de l'annonce d'Ottawa quant au virage que prendra Postes Canada.
«En réponse à l'attaque du gouvernement contre le service postal et les travailleuses et travailleurs, tous les membres du STTP qui travaillent à Postes Canada sont dès maintenant en grève à l'échelle nationale», confirme le syndicat via son site Web.
La Presse canadienne a sollicité de plus amples commentaires du syndicat, mais n'a pas encore reçu de réponse.
La ministre de l'Emploi, Patty Hajdu, a écrit qu'il appartient au syndicat et à la société d'État de trouver un équilibre entre l'avenir du service postal et le respect des employés.
«Les médiateurs fédéraux restent disponibles pour soutenir le processus de négociation, et j'encourage les deux parties à continuer de travailler à la recherche d'une solution équitable», a-t-elle écrit dans une déclaration fournie par son bureau en réponse à l'avis du syndicat.
Ce moyen de pression survient après que le ministre de l'Approvisionnement, Joël Lightbound, a annoncé jeudi des changements radicaux visant à consolider les finances de Postes Canada en réponse à la baisse du courrier postal et à la faible part de marché de la société d'État dans le marché des colis.
Ces changements comprennent l'augmentation du nombre de boîtes postales communautaires, des délais de livraison plus longs et l'embauche de personnel à temps partiel les fins de semaine.
Le syndicat représentant 55 000 travailleurs et travailleuses des postes s'est dit pris au dépourvu par les changements et a soutenu que Postes Canada et le gouvernement créent les conditions qui font baisser la demande pour ses services de lettres et de colis.
Le négociateur syndical, Jim Gallant, a déclaré à l'émission Power & Politics de CBC News Network que le syndicat était déjà en position de grève légale et que différentes unités organisaient des piquets de grève de manière «organique».
Il a souligné que des grèves étaient déjà en cours dans le Canada atlantique et qu'il s'attendait à ce que tous les travailleurs soient en grève d'ici vendredi.
«Ce sera la direction du syndicat, a-t-il déclaré à CBC. Je pense que cela se produira dans les prochaines 24 heures.»
«Nous ne voulons pas être dans cette situation», a-t-il ajouté.
Réduire la fréquence des livraisons
Plus tôt jeudi, le ministre Lightbound avait annoncé que Postes Canada réduirait la fréquence de livraison du courrier postal à domicile d'éviter une «crise existentielle». Il a ajouté que le gouvernement fédéral accepterait toutes les recommandations du rapport de la Commission d'enquête sur les relations de travail concernant Postes Canada, qui préconisait également l'ajout de boîtes postales communautaires.
«Postes Canada est une institution nationale, plus ancienne que notre pays lui-même, qui sert les Canadiens depuis plus de 150 ans. Depuis des générations, les travailleurs des postes relient les communautés d'un bout à l'autre du pays, offrant un lien vital essentiel à des centaines de collectivités nordiques, autochtones et rurales», a rappelé M. Lightbound.
«Parallèlement, Postes Canada fait maintenant face à une crise existentielle, a-t-il ajouté. Les renflouements répétés du gouvernement fédéral ne sont pas la solution.»
Le changement prévu à la livraison du courrier devrait faire passer le délai moyen de livraison du courrier postal de Postes Canada à une échelle de trois à sept jours, alors que le délai était auparavant de trois à quatre jours.
Quatre millions de Canadiens verront également leur service passer de la livraison à domicile à un modèle de boîtes postales communautaires, et certains bureaux de poste fermeront définitivement.
Le ministre Lightbound a indiqué que plus de trois ménages sur quatre au Canada n'ont déjà pas accès à la livraison à domicile, mais qu'un moratoire sur l'expansion de l'utilisation des boîtes postales communautaires est en vigueur. Ce moratoire prend fin dès jeudi, a-t-il précisé.
Il a précisé qu'il faudra jusqu'à neuf ans pour mettre en place des boîtes postales communautaires dans les quatre millions de ménages, mais que la plupart d'entre eux effectueront la transition d'ici trois à quatre ans.
Interrogé à la Chambre de communes par la leader parlementaire du Bloc québécois, Christine Normandin, sur l'accessibilité des services de Postes Canada pour les personnes vulnérables, M. Lightbound a affirmé qu'un «programme d'adaptation pour s'assurer que les Canadiens plus âgés ou avec des handicaps puissent avoir accès à leur courrier» était mis en place.
Le gouvernement fédéral invoque la diminution du volume de courrier postal et la faible part de marché des colis détenue par Postes Canada pour justifier ces changements.
Collaboration avec Postes Canada
Il affirme que Postes Canada a besoin de ces changements pour assurer sa viabilité financière et maintenir un service fiable.
La société d'État pause le même constat que le ministre. «Livrer moins de courrier à un nombre croissant d’adresses a entraîné une augmentation des coûts du service, une diminution des revenus et des pertes financières de plus en plus importantes», peut-on lire dans un communiqué publié en après-midi.
«Nous prenons cette responsabilité très au sérieux et travaillerons en étroite collaboration avec le gouvernement et notre personnel afin d’agir rapidement et de mettre en œuvre les changements requis de manière réfléchie», a affirmé le président-directeur général de Postes Canada, Doug Ettinger.
Selon M. Lightbound, Postes Canada perd 10 millions $ par jour et a besoin de renflouements fédéraux pour maintenir ses activités.
Il a ajouté que, même si Ottawa ne cessait pas d'aider Postes Canada à traverser ses difficultés financières, la société d'État devait réduire ses coûts pour maintenir ses activités.
La commission a également recommandé des modifications à la convention collective de Postes Canada afin de permettre à la société d'État d'embaucher des employés à temps partiel la fin de semaine pour l'aider à gérer la charge de travail en semaine.
Le milieu des affaires réagit
La pression s'intensifie pour conclure une nouvelle convention avant la période critique des Fêtes.
Après près de deux ans de négociations, les parties montrent peu de signes de progrès. Les divergences de vues sont profondes sur les salaires et sur la restructuration de la convention collective pour permettre l'embauche d'employés à temps partiel et la livraison les fins de semaine.
Le syndicat a arrêté de distribuer les circulaires plus tôt ce mois-ci, mais n'a pas fait de piquetage depuis l'intervention du gouvernement fédéral pour mettre fin à la grève durant le temps des Fêtes l'année dernière.
«Le moment choisi pour l'annonce, combiné aux nouvelles offres mondiales, pourrait en dire long sur les plans de négociation de Postes Canada, nos emplois et l'avenir du service postal public», a déclaré Jan Simpson, présidente nationale du STTP, dans un communiqué de presse avant la déclaration de grève.
«Si Postes Canada renonce à ses exigences visant à démanteler les conventions collectives et accepte de traiter nos revendications, nous pourrons rapidement parvenir à un accord. Si elle ignore le vote massif des employés qui rejettent sa vision, elle prouvera qu'elle n'a aucune intention de conclure des conventions collectives négociées.»
Dans une déclaration, la Fédération canadienne de l'entreprise indépendante a soutenu que la réforme de Postes Canada était attendue depuis longtemps et a exhorté Ottawa à «aller de l'avant avec les changements nécessaires» malgré la grève.
«Comme attendu, les employés de Postes Canada ont immédiatement repris la grève à l'échelle nationale. L'impact sur les petites entreprises sera considérable», a écrit le président Dan Kelly.
«La grève de l'année dernière a coûté à elle seule plus d'un milliard de dollars aux petites entreprises. Le fait que cela se produise à l'approche de la période cruciale des fêtes de fin d'année est particulièrement préoccupant.»
M. Kelly a demandé que la poste soit considérée comme un service essentiel afin qu'une grève soit impossible pendant la mise en place de la réforme.
Pascal Chan, vice-président de la Chambre de commerce du Canada, a écrit que l'annonce de la grève «n'est pas une bonne nouvelle» pour les entreprises après des années de perturbations de la chaîne d'approvisionnement.
«La Chambre de commerce du Canada appelle à un retour à la table des négociations et à un engagement à négocier de bonne foi, en se concentrant sur la meilleure façon de soutenir les consommateurs et les entreprises.»
- Avec de l'information d'Émile Bérubé-Lupien et de La Presse canadienne
